“是一艘小艇，”他说，“艇上肯定还有人！”
“是遇了难的？”汤姆喊了起来。
“对，是遇难的，估计他们万不得已时放弃了他们的大船，”罗比尔接着说道，“这些可怜人，他们并不知道陆地在哪儿，这样他们会饿死、渴死的！来吧！可别让人说‘信天翁号’见死不救！”
一道命令立即传到了机械师和他的两名助手那里。飞行器开始徐徐下降。到了100米高度的时候，它停止了下降，在推进螺旋桨的驱动下迅速向北飞去。
果然是一艘小艇。船帆吊在桅杆上，由于没有风，它已寸步难行。可以断定，艇上已经没有谁还有力气划桨了。
艇上有五个人，即使没有死去，也肯定因疲惫不堪而昏睡过去，或是动弹不得了。
“信天翁号”来到他们的上方，开始徐徐下降。
从小救生艇尾部的名字看，可以知道船员们被迫抛弃的原先的那条大船应该是南特①的“让内特号”，一艘法国轮船。
①法国城市。
“喂！”汤姆喊了一声。
艇上应该听得到，飞行器距小艇还不到80尺。
没有回答。
“鸣枪！”罗比尔说。
枪响了，枪声在水面上久久回荡。
这时，遇难的人中有一个艰难地坐起身来，目光惊疑，脸瘦得活像骷髅。
一看到“信天翁号”，它首先是一个被吓坏了的反应。
“不用害怕！”罗比尔用法语喊道，“我们是来救你们的……你们是谁？”
“三桅船‘让内特号’的船员。我是大副。”那人回答说。
“15天前，船要下沉的时候……我们就离开了船……我们现在既没有水，也没有吃的！”
其他四个遇难者也都慢慢坐了起来，一个个脸色苍白，筋疲力尽，瘦得吓人。他们朝飞行器伸出了手。
“注意！”罗比尔喊道。