嘉柔道了謝，看一眼父親，隨毋純出去當真捻著朵白瑩瑩的花進來，見姜修拿起紗布一顆顆擦起棋子，也不問他不肯做官的緣故，而是乖巧把花一放，過來幫忙，半晌後方提：
「父親，我不想在這裡住了，想去洛陽。」
手裡棋子一經水洗，越發分明，黑是黑，白是白，姜修恍若失神，看著嘉柔一雙纖纖素手在眼底浮上來的竟是血色。愛妻因生她難產，這總讓姜修對嘉柔有著難以明說的一絲嫌惡，當然，這一切需要掩飾，他也明知這樣的事情不當遷怒於無辜少女身上。
「你自己拿主意，柔兒，你長大了，剛才跟毋仲恭那番話很有見地，」姜修撫了撫她腦後青絲，「到了洛陽，有人照料你我也放心，跟著我，總是要你受苦的。」
嘉柔眼眶發酸，低頭不語，重新把那一朵木芙蓉取過無聲簪到了髮鬢間，花被摘了，倘再不戴更是白白浪費了。她復又抬首，沖父親綻開一個明亮的笑容。
城裡開始大亂。
本關的死嚴的屋舍門窗，遠比襄平城的城牆更脆弱，魏軍整齊劃一地分成一道道黑色羽翼迅速潛入交錯分叉的陌巷之中。很快，門窗被毀，悽厲叫聲破空，雪亮的兵刃將匯集成漩渦的人流像驅逐牲畜般推向西城門。
烈陽下腐肉的氣味人們業已習慣，只是尚不知，這新一輪的屠戮已在前頭不遠處。到處是稚子婦人的哀嚎聲，道路街鋪在沉寂幾日後忽又漫上了無數身影。
到最後，只剩開合不定的窗子在風中咣咣作響。
襄平城女牆上，桓行簡迎風當立，眺望遠山。西南首山在望，一個月前，自己曾在首山腳下射殺大將楊樂，那是他在戰場上的第一筆功勳，山脈無言，依舊靜默矗立。
身後，石苞輕輕喚了他一聲，桓行簡會意，下了女牆一躍而上「白蹄烏」，直驅西城門。等下了馬，漠然掃一眼黑壓壓被束縛住的襄平城男子，有老有少，無一不掛著駭然失措的表情，只是出奇的沉默。
林子裡早挖出數十個深坑，那邊傳下大都督指令：屍體集中焚燒後掩埋，首級留下，另備生石灰以防瘟疫。
桓行簡手中慢慢轉著鞭柄，在一眾將領的注視下走近了，築京觀這種非常手段，在中原混戰時極少用。眼下這一幕，血腥里見慣的諸人也竟然有那麼絲絲期待和興奮。
年輕的貴公子看起來，波瀾不驚，他奉軍令監造京觀：此刻，日高風和，天空纖雲不著，手中烏金馬鞭輕輕一揮，刀刃上便閃過無數倒下的身影。
桓行簡看了半晌，空氣中令人作嘔，他並不改顏色。獨獨的，兩腿間如兇悍飢餓野獸跟著血腥一陣陣甦醒，他嘴角莞爾，似是自嘲一笑，轉過身對上早覷自己半晌的石苞，宕開一句閒筆：
「姜修還在府里？」