「你家郎君何人？」
「潁川長社衛氏，先太傅幼子，青州刺史之弟，尚書郎衛會是也，與你家桓二公子相識不信你問問？」一長串的頭銜報的洋洋自得，石苞一聽，兩道不耐鎖住的眉毛鬆了勁兒。
確是家世顯赫的貴公子，不是自己出身能比的，石苞哼哼兩聲，拿了書又折回去。得知桓行簡在書房見主薄虞松，兩人在說話，他便在廊檐下候著了。
「石苞，你杵在外頭幹什麼？」裡頭桓行簡忽然低喝一聲，石苞忙抬腳進來，把書一呈，餘光難為情地瞥了眼虞松，虞松極有眼色，這就要揖禮退下。桓行簡手一揚，「不必。」
這語氣，分明是拿虞松當自己人看了。石苞會意，硬著頭皮把事情的來龍去脈說了一遍，桓行簡神情淡，手底輕輕摩挲著白玉杯，順勢給虞松舀了一勺清酒。
他眉頭一挑，示意石苞滾蛋，目光收回，繼續跟虞松攀談。
「大都督升太傅後，理應開府，只是父親的身體每況愈下，到時徵辟事宜請主簿費心。」
「大都督的病……」虞松一邊答應，一邊含糊其辭地問，桓行簡便成副不太好的神色，「再說吧。」
虛職也不能怠慢，桓行簡等人走後兀自開始翻手底書，少年人鋒銳，另闢蹊徑，以儒釋老，一句「老子之書其幾可一言蔽之，噫！崇本息末而已矣」真是狂到極致，四字說完《老子》。若是早幾年，這少年入他和夏侯太初、吏部尚書楊宴等人的清談局，他未必能駁倒對方。
蘭陵蕭弼，桓行簡心底重複了遍這個名字，吏部尚書極為推崇的少年人，他的逸聞，多少聽過幾則。名動京洛的少年，怎麼認識的嘉柔？他笑了一笑，想嘉柔那雙多情靈巧的鹿眼，倔起來，又是那樣的尖銳，正因她的天真，才尤為讓人在裡頭不設防。
把書一合，隨意丟在了案頭。到了晚上，萬籟寂靜，窗子底下傳來紡織娘歡快的叫聲，桓行簡命人燒了滾沸的水來，對著澆個遍，再沒聲音。
他一切如常，沒有詢問白天的事，閒話兩句，興致缺缺，獨自取下燈罩，挑了燈芯也不說睡覺只是夜讀弄墨。夏侯妙在身後看半晌，燭火嗤得燃了一瞬，清晰地照出了桓行簡線條分明的面龐，她欲言又止，欲止又言：
「子元。」
桓行簡回首，一笑：「怎麼了？」
「今日難得你沐休，我本想問你願不願意同我一道去放河燈的。」她難得有這樣提要求的時候，說完後，似乎有些羞赧。
既不是上元節，放什麼河燈？桓行簡微抬了抬眉毛把意在徵詢的目光投到她身上。
「大都督身上不好，我想放河燈去祈福，又怕你笑話，我知道，你是從不信鬼神的。」夏侯妙手裡拎了件衣裳，給他披上，外頭青竹搖曳兩人的身影也一併剪到了窗子上。