夏侯至心知肚明，目光調轉，向桓行簡建議說：「讓柔兒也過來吧，沒有外人。」
後院裡，幾株公孫樹一身金黃，掉得卻厲害，道邊動輒落成厚厚一層。間或秋風大作，落葉窈窕迴旋騰挪著往無盡蒼穹舞去。嘉柔喜歡臨窗看景，不讓人掃，一地純然的金，映著頭頂碧藍的天，是一派本真的屏風架子般，天地的顏色都在上頭。
她趴在窗子那等許久，崔娘幾次要關窗，嘉柔不肯，直到夏侯妙李閏情兩個現了身。
可再見她倆個，嘉柔卻生怯意，她不是姊姊們嘴裡的「柔兒」了呀，如是一想，目光跟著閃躲只把睫毛一垂，細細喊「姊姊」。
幾人說半晌的話，見嘉柔始終含羞低首，夏侯妙和李閏情不知內情只當嘉柔長大了此次又是來說親，小兒女的心事，多半如此。
「清商，」李閏情把手中的茶甌慢慢放下，她體弱，這半日的話已經耗費不少精神，「我有幾句話想單獨跟柔兒說說。」
夏侯妙往嘉柔臉上一端詳，笑笑，先離了稍間。
咦，閏情姊姊有什麼話不能讓清商姊姊聽的？嘉柔疑惑，暗暗掐了把自己的手背，猶豫許久，那些翻來覆去打好腹稿的話正要趁機出口，見李閏情的目光不住地往自己臉上打量，怪難為情的，自己忍不住拿帕子輕輕撫上面頰：
「姊姊，你為何總盯著我看？」
李閏情病容在神，少了算，這病拖了一載多，白日昏聵，夜間難眠，整個人反覆被苦澀的藥醃得透頂，本極清秀的面容，也從晨曦朝露，變作了一糰子的牆角淤泥--徹底黯淡了下去。
她慢慢握住嘉柔的手，是濃霜似的涼，幾無活人生氣，驚的嘉柔險些把手給抽回來，生生忍住，反而回應得更緊親昵地依偎向了她：「姊姊。」
只想著，姊姊的手這樣涼我得幫她捂熱了呀……嘉柔心中愀然，雖不懂醫理，也猜李閏情身子千瘡百孔，不能長久。
「柔兒，」李閏情忍不住去撫她匹緞般的青絲，虛弱說，「短短几年不見，你出落得真好，我從未見過比你更美麗的小女郎了。」
嘉柔心底不想人總只贊自己樣貌，靦腆一笑，默不作聲。
「你別害羞，有件事想問你，柔兒，你覺得你兄長這人如何？」李閏情把個期待的目光朝她面上一投，嘉柔愣了下，嘴角梨渦隨即隱隱一現：
「兄長是洛陽城裡名士第一，不修敬而人自敬，誰也比不上他。」
語落，神情萎頓下來，怔怔發起呆，兄長和姊姊們都沒變，只有我……嘉柔忍住悲緒，不想添病人心事，竭力沖李閏情展顏。