剎那間，失望爬上了李閏情的眼睛。
忽的，窗子底下連冒出兩聲咳嗽，唬人一跳，嘉柔立刻聽出是崔娘的聲音，正納悶沒了後續，聽得腳步聲卻從窗子底下走開了。片刻，又從明間近了，見崔娘風風火火直接進了稍間，一臉的隱忍，無意瞥了眼榻上坐著的李閏情，索性挺直腰板，垂目婉言：
「夏侯夫人，奴從窗子底下過無意聽到這些話，柔兒不能跟將軍回長安，她是來這說親的，涼州城裡都知道這麼無緣無故又折了回去，不知緣由的，說不定要講出些不中聽的閒話，柔兒姑娘家，斷不能平白受這個委屈。夫人與將軍，是賢伉儷情深，羨煞旁人，想必也定能替嘉柔物色個門第匹配一表人才的年輕郎君，到時，刺史同夫人自會去長安拜謝。」
方才，只看夏侯妙帶著婢子走了，崔娘覺得不對，湊到窗子底下聽這么半晌，她五十的人，夏侯夫人的那番話剛出口打的什麼主意一下就體會出來了。這不是害柔兒麼？崔娘腹誹道，征西將軍自然是好的，但萬一你身子好了到時柔兒怎麼耽擱的起？又算什麼？倘是想給將軍做妾，那委屈更萬萬不能受了。
果然，後頭提得清清楚楚，崔娘再忍不住，半藏半露地等於替嘉柔回絕了這鬧著玩兒似的提議。
既然如此，李閏情慘白的臉上再沒了半分神采，出神片刻，輕聲道：「是，我方才糊塗了，洛陽城裡年少的郎君並不少，將軍他，」抬眸看了看嘉柔，歉疚一笑，「嚇著你了，柔兒，姊姊不是有心的。你兄長他即便人離了京都，也會牽掛你這事的。」
嘉柔看她眼睛裡如霧的哀愁，一時只想哭，訥訥的，沒有吭聲。下人過來傳飯，李閏情一陣咳得劇烈無比便在她這裡先歇下。
這下，剩嘉柔格外犯難，淒悽惶惶地跟著婢子穿過遊廊，又過水榭，腳底下根本不知道是往哪裡走，心事重重地進了一處，隔著菱形窗格往裡看去：燈火大熾，飯几上早布好了佳肴珍釀，人影幢幢，眸子從青色衣衫上的驚喜，陡然變作咯噔一下：
桓行簡也在此。
嘉柔笑容褪去，腳下生根，磨磨蹭蹭地進來了，見到夏侯至眼眶子驀地一酸，什麼都沒說。
幾人落了座，嘉柔只覺得桓行簡那道目光在自己臉上羽毛般輕飄一過，似乎又挪開了。
「我，我不怎麼餓，剛吃了點心，我想回去陪李姊姊，」嘉柔坐臥不安，看向夏侯至，「兄長，等你用完飯我再來跟你敘話。」
「怎麼了，又沒有外人，」夏侯至舉箸笑了笑，同夏侯妙一碰目光，「柔兒大了反倒怕生起來，你小時候，在園子裡打鞦韆盪得老高，恨不能飛出牆垣去，從來都不怕。」