一談及太傅，桓行簡眉頭鎖起，有意示弱：「多謝大將軍，」說著望向外面天色，「不瞞長史，一到隆冬恐怕更難熬。」
「子元也不要太過憂慮了，太傅雖病，可有佳子弟如今深得人心，」長史意味深長一笑，撫須盯著他，「如今中護軍法度嚴明，秩序井然，禁軍風氣為之一新，左右莫不稱讚，可見成天下之務並非虛辭。」
這是又拿楊宴當年的一番戲言說他，桓行簡面上笑意謙和，心裡已是一陣邪火。此刻，面子上的養氣功夫卻越發好了，含笑問：
「不知長史要見我和內子，是否還有他事？」
長史哈哈一笑，看了眼夏侯妙，道：「不錯，的確另有他事，某就直言了。大將軍聽聞府上住著姜修的女兒，乃少有絕色，又聽聞本要由太初做媒許配洛陽子弟，既還未定親，大將軍想納其為側室，自會修書告之太初，今日遣某特地告知中護軍和夫人。」
說著把茶盅抵在唇邊，笑吟吟地看向他夫妻兩人，一轉話頭，「要是別家，做側室自然委屈了美人，可入大將軍府邸，自然不同，夫人以為呢？」
那神情，分明是拿定了主意，不容置喙，給兩人顏面知會而已。
夏侯妙心裡咯噔一沉，心裡發急，不知嘉柔怎麼就聲名在外竟被大將軍惦記上了。他幾時見的嘉柔……這麼想著不由把目光朝桓行簡投去，他依舊面不改色，那一抹清淡笑容鎮定如常地噙在嘴角：
「是，長史句句在理，姜修的女兒也的確暫住我家中。只是不巧，蘭陵蕭弼早已送了活雁，凶吉亦占過卜，得的吉兆，聘書既下夫人同我就算替姜家的這位女郎答應了親事，這也是受征西將軍所託。」
一番話，聽得長史半信半疑，既定了親，再強要也要顧及時議輿情。可定親的事，他來之前是毫無風聲的。這麼一想，猶豫著是否索來聘書當面對質，又覺不妥，嘴裡便打了個哈哈：
「竟有此事？某並不知情，這可難為了我回話呀！」
桓行簡笑了一聲，沒有打岔，而是略等片刻起身說：「方才茶飲的多了，請長史稍後，我去去就來。」
臨行前，目光同夏侯妙一碰，自顧踱步出來。甫一站定，那張臉陰霾重重，疾步往嘉柔的園子走去，一面讓婢子傳石苞。
逕自推門進來，暖流瀰漫，一屋子裡儘是女兒家甜絲絲的清香。他這麼大喇喇現身，驚的一干奴婢躲避不迭，守熏籠的，做女紅的，研墨的，一股腦全在他大手一揮下退了出去。
嘉柔本想學畫梅花，正對著一枝早梅出神觀摩，冷不防被桓行簡這麼闖進來打斷，又驚又怕，警覺地立在梅瓶後咬唇而視。