嘉柔臉上破了層浮皮，這個時候，才隱隱有血漬是朱蘭奴長長指甲刮蹭到了，桓行簡眉頭蹙得漸緊，心下極為不悅。把人領到書房，抱在腿上，細緻給臉上擦塗了藥膏，柔聲道：「她說的那些話，別放心上。」
「我沒偷聽你說話，你不信，去問那個婢女。」嘉柔靦腆辯解了兩句，「我剛到，她在後面說我偷聽。她又打我，我若做錯了事自然該罰，可我沒有，要罰也不能是她，只能父親和姨母姨丈打我。」
桓行簡若有所思在她臉上一瞥，忍俊不禁，「我本來擔心你覺得受辱，為此窩成心病，沒想到，你竟然敢還手，真是當刮目相看。不過，日後誰都不能打你，我說了算。」
說著，親昵地在她耳旁商量著，「我看你日後當了娘，肯定是個英勇的母親，這樣，給阿媛再多生幾個兄弟好不好？等她嫁了人，娘家有兄弟好沒人敢欺負她，嗯？」
嘉柔只覺害臊，一味地搖頭，桓行簡把她放到榻上，鼻息在潔白的脖間遊走起來。
她忽睜了睫毛亂抖的眼，「你剛才，為何沒替她教訓我？我以為你會替她……她是你的夫人，對嗎？」
夫人字眼，惹得桓行簡不豫，並未作色，旋即展顏曖昧低笑：「哦，柔兒想我教訓啊，好啊，我這就好好教訓你。」說罷把人一翻，壓了上去，溫柔咬噬起來，「傻姑娘，我怎麼捨得傷你？日後，我要你當夫人的。」不管嘉柔如何一僵，開始大動。
等將嘉柔折騰地疲累睡去，他披了衣裳，出去招來婢子話，人在檐下立了半晌，再上床，嘉柔朦朧中察覺到一股寒氣拂面下意識朝被褥里一縮，桓行簡貼上她後背，相擁睡去了。
翌日，中軍待發，路線敲定，從洛水走水道往壽春方向去。嘉柔束髮，用簪子定住，再換了衣裳活脫脫一個俊秀文士模樣。桓行簡偏讓她跟虞松穿的像，果不其然，虞松隨軍，見桓行簡身旁是個青袍戴冠的纖瘦身影，可這個時令，手裡搖著把白羽扇半遮面，只露出兩隻瑩然的眼。
心下禁不住好奇，問石苞：「郎君這是又尋了什麼少年英才？怎麼從未見過？」
石苞忍笑，手按佩劍有心詐一詐他：「對，主薄也知道的，郎君正是用人之際，也只能不拘一格了。」
先騎馬，再換船，嘉柔那匹馬跑起來不落人後，緊緊跟住了桓行簡。她心裡倒高興，心中那股悶在高牆大院裡的濁氣，悉數吐盡。
行到洛水旁，驚鴻掠影在翠碧江面上一點而過，蒹葭叢中，有三兩棹歌聲，嘉柔眉眼彎彎放眼飽覽遍初秋景致。等見了船隊，一字在洛水上鋪陳開來，有滿載兵器的鬥艦，有充當先鋒速度極快的走鈳，又有巨碩的運兵船，站滿了甲冑在身的將士，軍容極勝，烈烈大纛迎風而展。