回去後，將桓睦情狀一五一十學了，皇帝按捺不住心中雀躍，初初變音的嗓子一張，對太后說：
「這回，看來太傅是真不行了，他雖有功於社稷，可朕實在被他壓得煩透了。」
這一仗回來，少不得封賞，皇帝下了旨意封授相國、郡公，桓睦已辭。他雖辭了，但給桓行簡的封賞卻接受了，食邑萬戶，遷車騎將軍。
太后看皇帝那喜形於色的模樣，心中冷嗤，以手托腮是個有無限煩惱的模樣。一想到桓行簡，又慪又恨，渾身都說不出的躁。於是，捻著新折的花枝，淡淡道：
「陛下不要高興太早，一來，太傅要真不行了，只怕吳蜀兩國看我大魏將星一去會想趁虛而入，不可大意；二來，太傅是古稀之人，可他的兒子不是。」
一語驚醒夢中人，皇帝旋即換作了個愁容，兩道眉一擠，嘆氣道：「那到時，朕可如何是好？太傅用兵貴在出其不意，有他在，吳蜀兩國不敢輕易動彈。如今，淮南王凌又已伏誅，我大魏當真是將星凋零！」
王凌身死，桓睦上表請奏朝廷，以身負平定高句麗奇功的毌純出鎮淮南。一連串的人事變動，太后在心裡盤算得十分清楚，淮南吃重，也只有毌純能為封疆大吏了。
花枝一扔，太后氣定神閒還沒開口，見皇帝福至心靈似的一個表情，便靜等下文。
「宗室里，唯獨大鴻臚在西北領過兵，太后看是不是能起復大鴻臚？」皇帝天真的語氣一出，太后又氣又笑，「陛下，當初太傅一紙調令就能把夏侯至招回來，何況今日，不因劉融的案子殺他已經是仁義了，讓他去領兵？」
本想說「虧陛下想的出來」，念他年歲漸長，顏面要留，語氣便緩了緩，「夏侯至陛下是不用想了，除非，」她那雙鳳眼高高挑著，不禁陷入沉思，出了會兒神一時間沒有跟皇帝說話的興致了，轉而笑道：「陛下，先不管這麼多，若是太傅真不行了，車騎將軍也是能作數的。」
桓府里，桓睦再次陷入昏迷，張氏守著，桓行簡在一旁匆匆執筆代寫給皇帝的奏疏。
念雍涼都督之功當故赦其妻，又舉薦一直想要外放任職的陳泰為雍州刺史云云。
奏疏寫好，命人送進宮。桓行簡趴伏在桓睦床頭，守了一夜，兩眼熬得發紅，隱隱作痛，直到窗紙麻麻亮了，也不曾離開半步。
一夜孤燈，只有太傅書寫的「肅清萬里，總齊八荒」八個大字靜默地注視著父子兩人。
他揉揉額角，聽外頭有些爭執的聲音，不消問，是朱蘭奴。桓行簡不急著出來阻攔，慢慢用青鹽水漱口，淨了淨手，拈起早寫就的休妻書，招石苞進來，說：
「今日就遣她走，人不走，給我扔出去。」