「我性命捏在大將軍手裡，也許，朝生暮死，」她望著水面中自己破碎的臉，想起正始四年的春，跟著父親，聽他講了一路魏武爭霸時期那些各路豪傑的英雄往事……嘉柔忽的想起一人，竟輕促笑了聲，「大將軍知道我最愛聽誰的故事嗎？我父親給我講過許多人的故事，其實仔細算，也就是幾十年前的人事。」
桓行簡看她神思恍惚的，長蒿一丟，撩袍坐在她身邊，上下打量一番，好手好腳，除了衣裙鞋子髒了。
「好好跟著我，我不喜歡人背叛我，當然，如果有人敢背叛我，我寧肯毀了她。」他說一不二的口氣讓嘉柔愈發惘然，她定定看著他，「我背叛大將軍什麼了？大將軍又把我當什麼？籠中的鳥？高興的時候，逗逗我，不高興了，就弄死了換一隻來，你既然都找到了新的鳥，剛才為何不射死我？」
桓行簡冷嗤：「柔兒，不要想著來挑戰我的底線。如果你是為別的女人吃醋，大可不必，除了你，別的女人對我來說都是一樣的，只是一個個女人而已，或美或丑，或賢或愚，沒什麼分別。」
嘉柔徐徐搖首，眼睛噙滿了淚：「桓行簡，你讓我好好跟著你，我怎麼跟？我若是不如你的意，你立刻就能殺了我，」她忽然滯住，瞳仁一縮，踉蹌著就想從船里站起來，「姊姊是你殺的，她是你殺的！那天，那天，她一定知道了你什麼……」
身子一晃，他出手如電傾身攬住了她，含住嘉柔的唇，狠狠吻下去，不讓她再有半個字泄露出來。
唇舌糾纏，他氣息濃烈得讓人暈眩，嘉柔拼命推搡，唇瓣忽然吃痛一嘴的腥甜，桓行簡兩隻胳膊死死箍著自己，漸不能動彈。
「不准你再提她，」他突然把嘉柔一松，一雙眼，變得極其陰鷙，「柔兒，因為她的事你一直對我耿耿於懷，我說過了，知我罪我，其惟春秋。你為什麼不肯放下心結待我？你跟著我，在公府住了那麼久，我是放浪形骸無所事事的公子哥嗎？還是，我身為大將軍賞罰不明用人不清？你到底對我哪裡不滿？」
他少有這般咄咄逼人待自己，眉毛擰著，顯然是被惹毛了。嘉柔瑟縮往後掣，兩片薄唇微微抖著：「我怕你，我不知道你在想什麼。你是大將軍，生殺予奪，就像剛才，如果不是李闖護著我，我現在早就死了。你說殺我就殺，我不知道，」她痛苦地直搖頭，揪緊了他手臂，「我不知道你哪天又翻臉，我想過，好好陪著你，可我不敢……」
手上驟然發力，忽又軟塌塌地從他手臂上滑了下去，嘉柔忍淚，像只無措的小翠鳥，黯淡著臉：「西涼有高僧講佛法，我跟出雲仙仙去聽過。那時候，我還不懂，可有的句子我記在心裡了。有幾句話，我如今仿佛有些明白了，佛經里說，譬如群鹿為渴所逼，見春時燄，而作水想，迷亂馳趣，不知非水。我來壽春見到你，夜裡，你跟我說那麼多話，其實，我也很高興，想著你把心裡話都跟我說了，也許我對你而言，真的不一樣，你是有情人。可我發現我錯了，我就是那頭鹿，以為找到了水，歡歡喜喜奔到眼前才發現不過是日光照耀的沙地。」
一席話說完，心裡又燙又痛，嘉柔捂住了臉，哽咽不已：「大將軍，我也把心裡話都說出來了，我一點辦法都沒有。」
明晃晃的日光下，她烏髮雪膚，像最純淨的玉石，桓行簡久久凝視著嘉柔，忽皺眉把人摟進懷中，下頜在她青絲上一蹭，胸口微微起伏：「好，我知道了。」