等桓行簡出來時，大將軍府的一千戍衛已靜候半刻，齊刷刷見禮時，帶的一陣兵器鏗鏘作響。
他大略一掃，人登上輿車，由石苞親自駕車，戍衛開路，浩浩蕩蕩在微醺的黎明里朝司馬門奔去了。
司馬門外，文武百官早到的本各自喁喁交談，聽整齊劃一的腳步聲咣咣像是要將洛陽的石板路都震裂了，皆一副驚疑模樣，扭頭伸頸望去，一番辨認，這才看清原是大將軍的儀仗兵馬。
只是，不知他弄這麼大的動靜，又是作何。
李豐混在人群中，先是探看，隨即心一沉，眉頭擰出個「川」字來。
隊列在司馬門前停下，桓行簡目中無人地安坐不動，一言不發，在一眾見禮聲中不過微微頷首。直到天子的儀仗出，桓行簡依舊沒有收斂的意思，下了車，跟皇帝行過禮，帶著自己大將軍府的人同三公九卿朝洛陽北郊方向進發。
洛陽的北郊，每到春發，碧桃緋櫻一片的煞是喜人，是踏青的好去處。但這個時令，蒹葭蒼茫，淒風割面，山川草木上的寒霜點點，一輪紅日不甚明朗地爬上來，君臣們就在慘凜的空氣中，在有司的指引下，開始迎冬儀式。
本該是個君臣其樂融融的場面，天子賜衣，人臣謝恩，因為大將軍的私人儀仗就一水兒地排列在不遠處，兵刃上寒光亂閃，氣氛變得壓抑，一呼一吸間，空氣仿佛有千鈞之重。
皇帝心神不定的，臉也被吹得麻麻作痛，他那雙眼，忍不住四處亂瞄，目光游移。桓行簡看在眼裡，一張口，呼哈出團團霧氣：
「今日之典，臣看陛下似有不耐，這是為何？」
皇帝連忙否認：「沒有，朕沒有不耐煩，只是這北郊的風實在太大，朕……」
桓行簡一臉的肅整，打斷了他：「所以陛下東張西顧？陛下是天子，即便再冷，也該顧天家禮儀。」
身邊，就站著主持迎郊典禮的夏侯至，桓行簡一扭頭，冷冷對他道：「陛下望之不似人君，如此輕浮，是太常之過。」
夏侯至立刻反唇相譏，寸步不讓：「大將軍，你是臣子，這樣跟陛下說話又是何人之過？陛下不似人君，那大將軍覺得何人似人君呢？」他四下看看，眉頭微挑，「大將軍難道覺得自己似人君？」
把個皇帝聽得大冷天頓時出了層冷子，一臉苦澀，結結巴巴道：「都是朕不好，朕……」
桓行簡一手習慣性按劍，根本不理會皇帝，冷笑道：「夏侯太常，你身在其位不能匡扶陛下的過失，亦不察自己失職之過，如今一張嘴，倒比往日鋒利許多。」
「謬讚，大將軍，自不似大將軍身懷利器，殺伐決斷。」夏侯至眼睛裡沒有一絲踟躕，血如烈火眼如冰，迎向桓行簡。
兩人許久沒有這樣彼此對視過了，怎麼找，都找不到當年的半分影子，桓行簡看著那雙清冷的眼終於綻出一絲模糊的笑意。