牢房裡迴蕩著她一聲比一聲悽厲的質問，嘉柔哭得失智。
「不是，」夏侯至心如刀割，捧起嘉柔的臉，逼著她冷靜下來，「沒有的事，你姊姊是病逝的，我親眼所見你相信我。我同中書令密謀此事，只有一個原因，我姓夏侯，我的祖輩父輩們為大魏流過血，送過命，大魏也是我夏侯家的榮光。大魏的江山一步步被桓氏蠶食，我願最後奮力一搏，只可惜，我失敗了。今日結果，我早想過，對於我來說，敗就是死，對桓行簡來說也是，這才是洛陽城。」他一把攬過嘉柔，不去看她的眼，仰起脖頸克制著眼淚，「是我對不住你，是我不好，我不夠疼愛你忽略了你，讓你現在為難，忘了我吧，柔兒，也忘了你姊姊，好好活著。」
嘉柔恍恍惚惚聽著他的聲音在耳畔流轉，時近時遠，她神情變得有些痴傻了，長發凌亂，可笑的黏在紅彤彤的腮上。
她一下什麼都不懂了，又成了稚子。
「你知道涼州的鷂子嗎？它們一直飛，一直飛，我見著鷂子的時候它們總是在飛。我問姨母為什麼鷂子要一直飛，姨母說我小孩子家腦子裡總稀奇古怪的。後來，」嘉柔喃喃看著夏侯至，居然笑了一下，「有個住在涼州很久很久的碧眼老漢，他可老了，鬍子全白了，眼睛凹在眼眶子裡，像盛滿了綠綠的水藻，跟我們長的一點都不一樣，但他懂得可多了。他不嫌我腦子裡有那麼稀奇古怪，他說，鷂子的命就是要在蒼穹底下飛，它巡視著疆土，捕捉著獵物，等有一天，飛不動了，就是它死的時候。碧眼老漢還說，人跟鷂子一樣，來這個世上，要不停操勞，不停操勞，等歇下來的時候，就是死的那天。可是，碧眼老漢他活了那麼久，我以為，大家都是要活到碧眼老漢那個樣子才會死，但我來洛陽，才知道，蕭輔嗣是個少年郎會死，姊姊那麼年輕，也會死，而兄長，」她伸出細長的手指，在朦朧的視線里，攀上夏侯至的臉龐，那麼專注，那麼仔細，一點點摸過他的眼睛，「兄長的眼角連皺紋都沒有，你也要死了，對嗎？」
嘉柔嘴一咧，嗚嗚的，像失路荒野的孤獨孩童。夏侯至捉住她的手，被這一番話牽扯的心底大慟，他也終於不再隱忍自己的淚水，「兄長在長安也見過鷂子，只是，還沒有機會去看一看涼州的風土人情，你說的碧眼老漢，一定是個很慈祥善良的老人，歷經滄桑世事，不失赤子之心愿意跟你一個小姑娘說鷂子，我很羨慕他，如果我老了鬚髮蒼蒼，遇見一個對萬事萬物都好奇的小姑娘，我也願意停下腳步，泡上一壺好茶，坐下來，跟她聊一聊我所知道的人間百態……」
他說不下去了，滿臉的淚，「不，」嘉柔忍不住摟住他的脖子，大哭著搖首，「不，你一定會活到鬚髮蒼蒼的時候，你都沒來涼州看過我，我們都沒一起爬城牆，你見過胡人的駱駝隊嗎？他們就從長安經過……我還沒有帶你吃涼州的駝峰，喝涼州的崑崙觴，你還沒見過涼州城外的風沙，芨芨草長起來的時候綠茫茫的一片像天上的雲一般蓬蓬的，跟洛陽不一樣的，你都沒見過呢，你沒見過的山河可壯麗了，你別死，你別死呀……」
夏侯至被她勒得身子微微晃，眼一閉，淚水又一次滾滾而下，他無言以對，唯有親了親嘉柔被淚水汗水打濕的烏髮。沉默片刻，低語道：「沒關係，柔兒，你知道嗎？我既見過長安的鷂子，它必定會展翅騰飛萬里，去過大魏的邊疆，我就當鷂子替我見過了壯美的山河。這樣想，我就不覺得遺憾了。」他如此說，嘉柔的眼淚更洶湧了。