毌宗恍恍地想，難怪，沒有人能制服的了大將軍。可是，還是有人不求瓦全，寧肯玉碎了。他想到這，神志忽又清楚起來。
院子裡，桓行簡不宜走動太久，踱步回屋時，吩咐石苞：「你帶人去司馬門外等子上。」
這個時候，桓行懋進宮確實比皇帝召見的時辰要早。他到東堂時，日光正好，舉目望去，只見巍峨的宮殿飛檐舒展，恢弘博大，像一頭巨獸般沉默在四季的輪轉里，因漢末戰亂，洛陽城被毀，這座新興的宮殿也不過存世幾十載而已。桓行懋心潮一陣翻湧，這樣輝煌的宮殿，如此迷人，若它真是一頭獸，那麼，也唯有真正的強者才可以讓它臣服。
內官看到他，滿臉堆笑迎上來寒暄。而坐中天子，正在用飯，聽聞他早到很是驚詫，臉上一陣青白難看，不過，還是宣桓行懋進殿，一切如常，剛被打斷的優伶奏唱又再渡響起。
桓行懋行禮後，皇帝賜座，他便也不拒絕，斂袍坐了下來，目光一掃，見一眾優伶在場，嘴角譏誚：陛下再不是稚童，已學會了享受靡靡聲色。
案上，擺著各樣精緻菜餚，皇帝似乎沒什麼胃口，手中舉箸，開始詢問桓行懋操練兵馬事宜。
桓行懋一一回話，舉手投足間，還算是恪守人臣之道。皇帝觀察著他，暗道，他倒不似大將軍那般盛氣凌人。可那眉眼，到底是跟大將軍有六七分相似，思緒泛濫時，迎上桓行懋平靜的目光，心裡一個咯噔，到底是親兄弟，有那麼一個剎那，竟又覺得像極了。
皇帝的手僵了僵，下箸時，都不知自己拈起的是什麼。
「青頭雞，青頭雞。」旁邊優伶忽高聲唱起來，手底擊缶，越發急切，桓行懋稍一偏頭，剛和那唱歌的優伶對上目光，對方便迅速低首，只管不停唱著「青頭雞」。
青頭雞……桓行懋疑竇叢生，琢磨著這是何意，再去觀皇帝，皇帝臉色微微發白，眼神遊離，拿箸的動作愈發不自然起來，這個時令，竟冒了一頭的汗！
一口米飯只管反覆咀嚼，兩腮摩動，皇帝見桓行懋正在打量自己，手更是止不住地抖，勉強笑道：
「這洛水養出的米，想必不比江東的差。」
天子甚是反常，桓行懋看在眼裡笑應了個「是」，目光浮動，殿內皇帝的左右竟也顯得十分異樣，一雙雙眼睛裡，有幾分膽怯又有幾分急迫，在和自己相觸時，立刻紛紛避開了。
可等他稍稍一垂眼帘，餘光所及，那些目光又再度壓上來。桓行懋脊背一陣發寒，暗道不妙，霍然起身道：