兩人往後院去用飯時，剛上長廊，只見一道黑影極其狡黠而敏捷地從眼前一竄，鑽進了花木叢中。嘉柔嚇的心一緊，頓時抓緊了桓行簡的胳臂，低呼出聲。
「怎麼了？」他把人一攬，嘉柔捂著胸口，訝然道，「大將軍沒看見嗎？一團黑漆漆的，會不會是老鼠？可老鼠沒這麼大呀。」
桓行簡皺眉，一本正經回答她：「毛詩里有碩鼠篇，也許，是個老鼠精？要成仙了吧。」
聽他滿嘴胡言亂語，嘉柔愕然，脫口而出排揎他：「老鼠怎麼成仙？要成仙，也得是大將軍這種洛陽清貴子弟，可惜，錯過冬日行散嚼梅咽雪的時令，春天是難成仙的。」
沒想到，桓行簡倒十分認真地接著她的話說道：「不錯，我怎麼沒想著趁冬日下雪的時候，天地皆白玉合成，服一劑寒食散，心膽迷醉，就此成仙而去呢？等到下一個冬日，夫人可要記得提醒我。」
一聽夫人二字，嘉柔回神，人又冷冷淡淡的，桓行簡看她不做聲了，邊小心扶她下台階，邊說道：
「我記得，你提過開陽門外立著的熹平石經，好像很感興趣，我教你拓碑如何？這樣，就能把碑上文字保存到紙上。」
這倒稀奇，嘉柔忍不住問：「要怎麼做？碑上的字怎麼能變成紙上的字？」
「這是士季閒來無事想出的一個法子，把皂莢水裡的滓子濾掉，用這種水來研墨，這樣的話墨色如漆。至於紙，黃麻紙是不行的，得用歙縣的銀光紙，這樣拓下來，黑白分明，字跡清楚，假如若干年後熹平石經再次不幸毀於戰火，人帶著紙張，總比帶著石碑要容易保存。」桓行簡說著，將新發伸出來的枝條一撇，怕剮到了她，以為嘉柔會很感興趣，片刻後，聽她低低說道：
「不了，我一見到熹平石經，就會想起當年兄長帶我去看石經的那個春天。石經還在，可我兄長已經被大將軍殺了。」
觸到不可碰的話題，桓行簡不再堅持，兩人用了飯，他想陪嘉柔再走動走動，嘉柔因為月份越來越大，人憊懶，不肯再動，拿蓖麻子在那仔細擦拭硯台。有蓖麻子的滋潤，硯台很亮，桓行簡在外頭走了圈再進來看到這一幕，噙笑問她：
「這什麼？」
嘉柔看也不看他：「蓖麻子。」