「都是過去的事了。活著的人，才有資格站在這朝堂上指點江山。」譚誠淡淡回道，「再說說今天之事吧。」
譚弈一凜，自責道：「孩兒拉攏舉子心切。一時間敵不過那些家僕，便請梁大檔頭以搜查欽犯為名查抄了綠音閣。將許玉堂一行人帶回盤查，以出心頭之氣。可是，目前舉子們並不知曉孩兒與東廠的關係。許玉堂也不知道。」
「阿弈，十二飛鷹大檔頭出了個朴銀鷹，你的身份便瞞不住了。能為東廠所用者，定會巴結討好於你。看不上東廠名聲者，你一直隱瞞是我義子的身份，只會讓那些舉子認為你待人不誠有心欺騙，適得其反。往後，不用再隱藏了。東廠只需要忠心之人。」
「是。」
看出譚弈心中疑惑。譚誠耐心告誡於他：「此次，你錯在太過浮躁，目光短淺。雖得了舉子們的推崇，卻將那些個侯門公子得罪死了。梁大檔頭將許玉堂靳小侯爺帶回來盤查，扔大牢里嚇唬一番，又有什麼用呢？回頭還得備了厚禮，一一登門致歉。出得一時之氣，心裡痛快了。但後果卻會讓你難以承受。」
譚弈不服氣地說道：「孩兒不信許德昭敢在會試中藉機報復。」
他不相信義父對付不了禮部尚書許德昭。
「阿弈，這次春闈你就不用去了。進國子監讀兩年書再入仕途。」
譚誠的話如給了譚弈當頭一棒。英俊的臉上飛快閃過一絲急切，卻又死死忍住了。半晌才垂頭道：「孩兒聽義父安排。」
心裡的掙扎與最終的順服讓譚誠滿意。他依舊冷冷說道：「這是你得罪數家公侯名門公子必然要付出的代價。許玉堂身後站著的不僅僅是他父親禮部尚書許德昭，他還是太后的親外甥。靳擇海身後站著靖海侯。朝廷官員們就要想一想了，一個連許玉堂靳擇海都敢打的舉子，將來同朝為官，是否逮著誰咬誰？獨狼兇狠，當群羊抱團時，它未必討得了好。此時放棄春闈，是示弱。何嘗不是對你的一種保護？」
譚弈細細琢磨著，心悅誠服：「木秀於林，風必摧之。」
譚誠嗯了聲，神情變得和藹可親：「為父知道你傾慕錦煙公主。想奪得狀元來個金殿求娶。錦煙公主才十五歲。義父保證，除你之外，無人可娶她為妻。」
「孩兒謝過義父！」譚弈卟地單膝下跪，激動地說道。
「再來說說義父讓你進國子監的想法。」
譚弈靜下心來，腦中清明無比：「孩兒雖得罪了那些公子哥，也得了舉子們的推崇。示弱進國子監，能得到同情。雖然孩兒亮明身份。舉子們更會認定孩兒磊落。如義父所言，忠心投靠的人自會前來巴結討好。皇上想攬權，需要培養新的官員進行大換血。這樣的人只有國子監才有。許玉堂今年萌恩進國子監，他會是皇上的眼睛。義父放心，孩兒進國子監後，絕不會讓許玉堂替皇上籠絡到一個有用之才。」