應明先是氣得臉色鐵青，繼而又冷笑著抄著手看熱鬧。
穆瀾笑咪咪地往應明身邊靠近了一步：「買符贈冊子，不靈包賠。兄台難道就不想試一試？捨不得二兩銀子，失了進國子監的機會，那就可惜了！」
胖子瞥了眼應明，那身紫色系藍腰帶的監生服將應明襯得風度翩翩。他心中一動。這監生自報身份，不靈找他賠就是了。大方了扔了二兩碎銀，拿了一張符：「怎麼用？」
「考前一個時辰，燒成灰用溫水服下。」穆瀾收了銀子，傳授了辦法，笑著送走了胖子。
有人動手買，旁邊的人也瞅了應明一眼，心思與胖子相同。不靈就找這個率性堂監生退錢。
眨眼功夫，就賣了十六兩銀子。應明還傻愣著，穆瀾已遞了十一兩銀子在他手中：「應兄賣了八冊，加上攤位費，一共十一兩。」
他在這兒擺了半個時辰，才賣三冊。應明收了銀子，覺得這樣搭夥也不錯。他自持身份，不會高聲叫賣，乾脆站在旁邊擺出一副名士高人的姿態，任由穆瀾大聲招攬生意。
天色漸明，穆瀾的符已經賣了大半。她將剩下的收了，只留了五張符擺在盒子裡。買了兩碗紫菜蝦皮大骨湯餛飩，請應明一起吃。
袖袋裡的銀子沉甸甸的，應明也有些感謝穆瀾，端著餛飩邊吃邊問她：「小兄弟如何稱呼？」
「在下姓穆，單名一個瀾字。尚無表字。來自揚州府。」
應明卟地就將餛飩噴了出來，大驚失色地問道：「你就是那個奉旨入學的穆瀾？杜先生的關門弟子？」
「正是在下。進了國子監，煩請應兄多多照顧小弟！」穆瀾達到了結交的目的，笑得很是開心。
杜之仙的弟子竟然賣符騙人？應明簡直不敢相信自己的眼睛。他左右瞅了眼，擔憂地說道：「穆公子，你還沒進國子監，名聲就傳開了。不知多少監生想與你切磋交流。你就不怕被人罵你行騙毀了名聲？」
「考得過，我的符就是靈驗的。考不過嘛……連國子監都進不了，敢來惹事？再說，我不叫他們燒成香灰兌水喝了，有證據嗎？沒喝符灰水的，符當然就不靈了。」穆瀾端著碗將蝦米紫菜湯大口咽了。肚裡有了食，渾身舒坦。
應明呆呆地望著穆瀾，緩緩翹起了大拇指：「果然不愧是江南鬼才的關門弟子。」
「沒有應兄這活生生的招牌……嘿嘿，小弟這招也不靈啊。」穆瀾誠心想結交個率性堂的監生，吐露了實話。
清亮的眼神在應明身上打了個轉。應明順著她的目光看著自己的監生服，突然反應過來。自己傻兮兮地還自報家門。符籙不靈，別人不找穆瀾可以找自己。他頓時哭笑不得。又覺得穆瀾機靈坦誠，奉旨入學，將來前途不可限量。他苦笑著捏著鼻子認了：「穆賢弟倒是會算計。」
「一起發財！」穆瀾見應明一點就透，胸襟也不小，笑呵呵放了碗，繼續吆喝。這一次卻將台詞改了，「考試包過符，五十兩一張，贈率性堂監生試題預測答案一冊！只有五張了，手快有手慢無啊！」
「五十兩！」應明吃驚地叫了起來。