「啊？」錦煙公主回了神，驀然看到面前三雙眼睛盯著自己，她鬆了手，跺腳道，「全部轉過身去！不許看！」
大小喬和應明木然地轉過身。
「在下告辭！」
錦煙公主扯住了她的衣袖：「你，你叫什麼名字？」
穆瀾嘆了口氣，促狹地在她耳邊低聲說道：「殿下。在下姓穆單名一個瀾字，揚州考生穆瀾。告辭！」
公主的小嘴張成了「O」型。穆瀾忍著笑，拉著呆愣的應明，飛快地消失在進士林中。
錦煙公主這時才覺得無力，軟軟地靠在了柳樹上。她無意識地扯著根垂下的柳枝，一片片揪著上面的新葉，喃喃說著：「揚州穆瀾，揚州穆瀾……她就是揚州穆瀾啊。」
「殿下，殿下您沒事吧？」大小喬見她失了魂似的，急著圍著她打轉。
「哎呀！」錦煙公主扔了柳枝，捂住了自己的臉，「丟人！原來她就是揚州穆瀾！」
「殿下？」
「大呼小叫什麼？回宮！」錦煙公主斥了兩人一句，朝進士林張望了眼，咯咯笑著，紅著臉跑了。
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穆瀾和應明從樹後探出了腦袋。
「我的媽呀，終於走了！」應明擦著額頭的汗，長長的鬆了口氣。
「小公主心善，很可愛。」
想起錦煙公主的表情，穆瀾忍俊不禁。看到她的笑容，應明又長長的嘆了口氣，好心勸道：「穆賢弟，她是錦煙公主。她爹是戰死在北地的武英侯。薛家就她一根獨苗，自幼被太后接到身邊撫養長大。受寵程度比嫡公主還盛。將來你若中了狀元，還有可能與之相配。」
他心裡還有幾句話沒有說出口。你都窮得跑街上擺攤賣符，穿的衣裳不過是普通布衫。就算公主看上你，皇家應了這門親事，鎮守北地的薛家軍也不會答應。杜之仙已經過世。讓薛家獨苗，受寵的公主下嫁你一個白丁。那是羞辱。
「應兄說什麼呢？」穆瀾怔了怔，放聲大笑，「你想多了。在下對公主絕無半點遐思。時辰不早了，還請應兄引路，帶在下去看看御書樓。」
見穆瀾眼神清明，應明這才相信，興致勃勃帶她去了。
樹蔭深處出現一幢五層木塔。穆瀾的心跳快了起來：「這就是御書樓？」
「對！」應明自豪地說道，「孤本古籍數千冊。如能讀完樓里的藏書，此生無憾。」
御書樓！父親當年醉酒時留給母親的隻言片語清晰出現在穆瀾腦中。