樹林深處一株高大的古槐橫枝上，一個人懸在半空，雙腿哆嗦的掙扎。
「蘇沐？！」謝勝睡歸睡，睡之前還記得同室的這名監生。他提起鐵槍用力擲了過去。
槍頭割斷了繩子，蘇沐摔了下來。林一川飛奔上前，正好接住了他，一看他的脖子，已被繩子勒出一條深深的紅痕。摸著蘇沐還有脈息，林一川鬆了口氣：「還活著！」
謝勝取下扎進樹身的鐵槍，一隻手將蘇沐扛在了肩上：「是我一屋的同窗，先帶他去醫館！」
林一川順手將蘇沐上吊的那根繩子撿了起來。他想起來了，靈光寺見到老嫗被殺，被嚇得癱在地上的舉子不就是蘇沐麼？後來他追丟了人，去禪房時，蘇沐和無涯聊得很投機。蘇沐春闈落弟，才進了國子監讀書。他怎麼可能報導這天在小樹林投繯自盡？他站在樹上看了看那根樹枝的高度，下面連個踏腳的石頭都沒有，想弄成自盡也太蠢了吧？不，也許是自己和謝勝來得及時，對方還沒來得及布置現場。
是什麼人想弄死蘇沐？
這下好了，房子沒換成，遇到一起謀殺案。林一川朝四周看了看，沒聽到絲毫動靜。只得先跟著去了醫館。
國子監的西南角門處設有醫院，免費為監生問診。見謝勝背了蘇沐來，醫館的郎中餵了蘇沐一杯水，替他在脖子上抹了藥膏，把了脈道：「醒來就無事了。他為何懸樑自盡？」
謝勝撓了撓頭：「不知道。我倆在玄鶴院後面的樹林裡撞見他懸在樹枝上，就把他救下來了。」
監生自盡，茲事體大。醫館的郎中不敢隱瞞，喚了小吏去稟報管人事的紀典薄。
蘇沐沒過多久就醒了。他捂著咽喉痛苦地咽著口水。
「是哪個監生想不開自盡？」穿著八品繡黃鸝補子的紀典薄就急匆匆地趕了來。
在身後拿著繩子勒住他的人有一雙粗糙的手。蘇沐捂著喉嚨，聲音嘶啞。驚魂那一幕深深印在了他心間。當時他的眼球都被勒得要從眼眶中跳了出去。
「你看到了不該看的。」那人的聲音很冷。說這句話時粗糙的手還在用力勒著他。
他看到了什麼？蘇沐痛苦地閉上了眼睛。
「此監生傷了咽喉，需休養幾天，才能正常開口說話。」郎中趕緊替他解釋道。
謝勝又將事情經過講述了一遍。見蘇沐無事，紀典薄寒著臉訓道：「能進國子監是何等造化，不知珍惜！念在還未行開學禮，饒你一回！本官不管你是因何事想自盡，如有下次，定要綁送繩衍廳嚴懲！」
說罷拂袖而去。
蘇沐輕輕吁了口氣，虛弱地向林謝二人拱手道謝。