「傻丫頭。」穆瀾拍了拍她的背安慰著她。核桃什麼都不知道，只因著與自己的情份，成了穆胭脂要挾自己的籌碼。她扶著核桃坐下，認真說道，「核桃，我再問你一次。你是否喜歡他？」
「我沒有！」核桃急著想要站起來。她委屈地想，我自是知道你和皇上兩情相悅，難道你不信我？
穆瀾按著她的肩，輕嘆道：「我只擔心你願意留在宮裡，曲解了你的心意。」
如果核桃真對無涯有了感情。祭祀完老頭兒，她會讓核桃隨素公公回宮。如果核桃不願，她就讓她脫離穆胭脂的掌控。時至今天，穆瀾再不會相信穆胭脂。
核桃一陣心酸。她知道自己喜歡錯了人。但她也絕不會去搶穆瀾的心上人。她扭過頭，眼淚就涌了出來。
「核桃，你是我在這世上唯一的親人了。我沒有不信你。」穆瀾扳過她的臉，輕輕給她拭乾眼淚，「從現在起，你要記清楚我說過的話。」
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傍晚，船靠了岸。
船艙里悶熱不堪。穆瀾與素公公在甲板上納涼。丁鈴不知從哪兒撈了把大蒲扇，大力地扇著風也坐了過來。
「素公公年事已高，這趟差事辛苦了。」穆瀾沐浴後換了件淺色的大袖深衣，腰間絲絛上那隻深藍緞子金黃丹桂的荷包極為醒目。
「是啊是啊，公公這年紀該留在宮裡享福才是。」丁鈴很是好奇，插嘴問道。
「咱家年紀大了。也許這是最後一次出宮了。官船平穩，沿途風光秀美，有何辛苦？」素公公淡淡答道，一眼都沒瞧過穆瀾腰間的荷包。
不過寒喧幾句，素公公就回房歇著了。
方太醫對這隻荷包的態度甚至怪異。穆胭脂又道這隻荷包能引得宮裡老人們相認。素公公怎會不認識？連一眼都沒看過。
「穆公子這隻荷包是情人送的？本官記得穆公子似是不喜歡這些飾物。」丁鈴搖著蒲扇和穆瀾搭訕，「本官眼力過人。從前見穆公子，從未發現你身上佩帶任何東西。」
穆瀾一醒。丁鈴都能注意到這隻荷包。她又故意穿淺衣襯著荷包醒目。素公公怎麼會一眼都不瞧？反過來想，素公公是否知曉的更多？
她笑著解釋道：「天太熱，放些薄荷在荷包里提神醒腦倒也不錯。」
左右瞧著無人。丁鈴的腦袋朝穆瀾湊了過去：「你說在靈光寺梅于氏房中看到了線索，是什麼？」