「娘娘，最後一杯。可不能再飲了。」梅青笑著低聲提醒她，往杯中倒著酒。
許太后轉動著白色的龍泉白瓷酒杯，看著上面飄浮著點點桂花，輕笑道：「一年我只有仲秋才會飲一回桂花酒。當年我真是厭極了這丹桂的味兒。」
梅青微微一怔，什麼話都沒有說。
「那個邱明堂家的姑娘，你可尋找到了？」
梅青回過神，輕聲說道：「找到了。在蜀地老家，已遣人護送進京。大概這幾天就該到了。」
許太后笑著搖了搖頭：「皇上也不知怎麼認識的邱家姑娘。罷了，且不必聲張，給他一個驚喜吧。」
前朝的夜宴是男人的世界。譚誠氣定神閒地賞著歌舞，目光從對面坐著的胡牧山臉上移過，望向了寶座上的年輕皇帝。
譚誠微微欠身，向皇帝敬酒，引來了所有朝臣的矚目。
「皇上前些天身體不適，去了行宮養病。咱家前去探望，卻沒有見到皇上。」
「朕身邊的人攔得了別人，卻攔不住公公。朕微服私訪去了。公公到行宮來見朕，自是見不到的。」無涯爽快地笑了起來。
沒想到皇帝直言承認，譚誠有些驚訝，也笑了：「皇上可有收穫？」
「見見市井百態，總覺得鮮活無比。下次朕再微服出宮，公公與朕一起吧。」無涯熱情地邀請譚誠。
「咱家遵旨。」
君臣對話很和諧。首輔胡牧山離兩人最近，聽得清楚，禁不住插話道：「皇上該不會是去了淮安巡視山陽縣的災情吧？」
譚誠眼神閃了閃，等著無涯回話。
無涯笑道：「朕倒是想去。朝政繁忙，只在直隸轉幾天。胡首輔怎麼會以為朕會去山陽縣？」
胡牧山愣了愣，拱手道：「皇上關心侯繼祖案，臣才有些猜測。如今工部已重新調集河工修補了河堤。戶部的振災米糧銀兩皆已發放。入冬前，新建的房舍能夠完工。山陽百姓不會流離失所。」
「辦就好。」無涯誇了一句，令人給胡牧山斟酒。
夜宴散去，群臣陸續離宮。
胡牧山剛走到丹陛下，就被譚誠叫住了。兩人沿著宮牆慢慢走著醒酒。譚誠微笑問道：「首輔大人很關心皇上的行蹤啊。」
「皇上去了行宮養病，人卻不在行宮。公公不關心皇上微服去了什麼地方？」
譚誠悠然說道：「聽說江南水師在洪澤湖剿湖匪，有一艘戰艦和七十六名官兵失蹤？」
胡牧山心頭一緊，面上毫不在意地說道：「洪澤湖長年有湖匪出沒，估計是被湖匪劫了。內閣已令兵部遣兵徹底清剿湖匪了。」
譚誠沖他微笑道：「哦。但願還能找到那艘戰艦和艦上的官兵。若實在找不到，我東廠可以幫著找一找。」