譚弈回望。婦人見搶不回饃，罵罵咧咧地去了。那孩子正趴地撿著散掉的糰子往嘴裡送。這樣的日子……譚弈搖了搖頭，他過不了。
沒走幾步，前頭的木門哐當作響。一個男人拿著只銀手鐲奪門而出，回頭罵道：「老子贏了給她買藥！賠錢貨死死了……頭髮長見識短，再哭老子把你賣了！」
門虛掩著，裡面傳來一聲絕望的嚎哭聲。穿著寒酸的婦人滿臉是淚，顫抖著將捆柴的麻繩掛在低矮的梁。一個面色青白的小丫頭動也不動地躺在炕。
不難猜測。家的男人奪走了婦人唯一值錢的首飾去了賭坊。女兒病重，沒了錢買藥。婦人絕望之下想投繯自盡。
譚誠視而不見，腳步並未停下。譚弈遲疑了下，手腕抖動，一錠碎銀擊了婦人拉扯繩套的手。眼角餘光瞥見婦人跌坐在地，譚弈偷偷勾了勾嘴角，快步跟了義父。
「那婦人為何想要扔下重病的女兒自盡？」
自己的小動作被義父看在眼裡，譚弈有些不好意思地低下了頭。丈夫嗜賭如命，女兒病重等死，還有什麼原因？他簡短答道：「她沒了盼頭。」
譚誠感嘆道：「是啊。沒了盼頭，所以心生死志。林一川突然知曉身世，又自請出族，放棄了家業。身無分，他算不算從雲巔跌進了爛泥地里？」
譚弈一怔，嘲笑道：「對曾經的林家大公子來說，是夠慘的。」
譚誠停了下來：「受了這麼大的打擊。林一川可有半點情緒失控？棚屋雖破，這些百姓尚有瓦遮頭。他身無分，連船資都付不起，一路餐風露宿走到京城。瞧著悽慘落魄，咱家瞧著，怎麼像是在遊山玩水？」
譚弈愣了愣，隱約明白了義父帶自己來這裡的用意：「義父覺得林一川放棄的只是林家明面的產業？南北十六行已經成了一個空殼？可是咱們沒有查到異常，林家的帳目也是清楚的。再說了，他已經不是林家的人。林家的管事們還能聽他的？」
「許是咱家多疑，且再看看吧。」譚誠眯縫著眼望向天空。層層陰雲被大風吹來，晴了幾天的碧空又變得陰沉。
譚弈問出了心裡另一個疑惑：「林一川不是攀了錦衣衛？他家出這麼大的事，錦衣衛為何沒有動靜？」
譚誠微笑道：「自是有原因的。」
--------
累死兩匹馬，丁鈴終於趕到了京城。
他顧不得回家，縱馬直衝進了錦衣衛衙門。此時，他面對錦衣衛指揮使龔鐵，雙手撐著桌子，沒有半分對司的尊敬：「林家出事的時侯，您故意將我支去了邊城。林一川是我的下屬，錦衣衛對他不聞不問，我需要一個解釋。」
「放肆！」龔鐵啪地放下手的筆，冷著臉罵道，「這是你對司的態度？林一川自己自請出族，放棄了家業。錦衣衛憑什麼為他出頭？」
「算不為他出頭爭家產。也不至於讓他身無分落魄得連住店的錢都沒有吧？咦，不對，林家暗入了通海錢莊六成股子，還送了一成乾股給錦衣衛。這筆產業他不會也交出去了吧？」丁鈴想起來了。