「我悉心照顧你，替你上藥，不是為了聽你說這些逆耳的話。」宋珩帶著薄繭的手指撫過她尚還存有幾分熱意的臉頰，而後重重捏住她的下巴，冷聲詰問道：「你定要這般不識趣，叫我不悅嗎？」
四肢百骸還在源源不斷地傳來痛意，施晏微滿腹的委屈和怨氣，仰首對上他含著慍怒的雙目，當下頭腦一熱，不管不顧地質問他道：「我是因何受了傷、得了這熱症的，宋節使心裡當是最清楚不過的！難道你先打了我一巴掌，再施捨給我一塊砂糖，我就該對你感恩戴德？對你搖尾乞憐？我也是一個活生生的人，我也有會跳動的心，有自己的脾性和思想，不是任你豢養調.教的鳥雀！」
宋珩本就存著些怒意，當下見她出言頂撞，一時氣急，越發口不擇言起來，「難道你以為，你與那些鳥雀有什麼分別嗎？不過是豢養在籠子供人褻玩的玩意，竟還妄想著有自己的脾性和思想？當真是可笑至極！」
同他討論人格平等這個話題實在雞同鴨講，對牛彈琴，白白浪費她的唾沫星子。
施晏微光火冷笑，暫且將自己設想為他口中的鳥雀，只管反唇刺他道：「宋節使昨日夜裡對著鳥雀行那等禽.獸之事時，可還記得自己是個人？記得自己是世人眼中光鮮亮麗、貴不可攀的河東節度使？」
宋珩被她嗆得久久說不出話，見她面色尤因熱症而發著紅，唇瓣則是蒼白到毫無血色，倒不好拿她出氣，遂收回手鬆開了她的下巴，冷冷道：「楊楚音，從前竟未發現，你還生了這樣一張尖牙利齒的嘴。也罷，你如今臥病在床，我不與你計較。」
話畢，自床沿處立起身來，高聲喚人進來，又板著臉問昨夜是誰值夜。
不一會兒，練兒便被帶了進來，宋珩往朱漆圈椅上坐下，一雙鳳目冷冷看向她，厲聲詰問：「你昨夜是如何值守的？娘子燒的這般厲害，竟是天色大亮了才叫人發現？」
只叫他瞧了這麼一眼，練兒當即就哆哆嗦嗦地往地上跪了，惶恐不安地朝他認錯：「是婢子照顧不周，未能及時察覺娘子的異樣，還請家主責罰。」
窗外明月高懸，秋花盛放，薔薇滿架，兩隻雀兒立在花枝上吵嘴，與屋內沉悶壓抑的氣氛形成鮮明的對比。
晚風送來桂子的清香氣味，甚是宜人，然而此時，無一人有心去感受這樣的美好。
但見宋珩長身玉立，身形似鶴，入鬢的劍眉舒展開來，語調低沉：「你倒老實，並未推脫責任，便拖下去打十個板子。」
施晏微看她不過十四五歲，與姑媽家的表妹差不多大的年紀，身量卻是比表妹矮了一截，也更瘦些，如何忍心看她因自己受罰挨打。
何況十個板子下去，便是身強體壯的年輕郎君也得躺上十天半個月，如若打在她的身上，怕是要去掉半條命；施晏微強撐起身子來，有氣無力地阻止：「慢著！」
「不能打！昨日夜裡她只睡在外間的矮榻上，原是我自個兒逞強一聲不吭，只當自己是夜裡受了涼身子不適，吃過熱湯睡上一覺自會好的；她又不是天界下凡的神仙，好端端的睡在那兒，如何知曉我身上不自在？此事委實與她無甚干係，還望宋節使高抬貴手，莫要因一時之氣無端傷人。」