施晏微對漢唐時的西域文化頗感興趣，當下聽林晚霜有此問，心內亦來了興致，笑眼看她，一臉期待地看向林樾。
察覺到施晏微的溫和目光投了過來，林樾微不可擦地滾了滾喉結，將修長的手指擱在椅子的扶手上，悄悄收攏，只用半高不低的音調回答道：「這兩年去了高昌國、于闐國 、喀喇汗國和康國等地……高昌國多葡萄酒，于闐國和喀喇汗盛產各色玉石和寶石，康國多鴕鳥，國人喜飲酒，擅歌舞，貴妃喜歡的胡旋舞便是出自康國。」
施晏微聽得津津有味，仿佛可以藉由他的語言置身於西域諸國，故而一雙清澈明亮的桃花眼就不曾離開過他的身上，直到林樾的話音落下，她仍意猶未盡，嘴裡問道：「大郎此番可有帶回高昌國的葡萄種子？」
女郎那道宛如鶯啼的聲音似一陣清爽的雨後細雨，綿綿軟軟地落到心上，引得他的一顆心撲通撲通跳個不停。
林楹極力克制自己的情感，頗有幾分遺憾地說道：「不曾帶回種子。三娘若想種葡萄，明年我再往康國走上一遭，定挑了最好的種子回來送與你種下，想必不消多時，便能爬滿架子，夏日裡還能遮陽乘涼。」
見他如此熱心，施晏微怪有些不好意思的，連忙替自己描補道：「我方才不過是隨口一問，大郎不必放在心上。外頭的院子瞧著光禿禿的，想來還是搭起花架種些薔薇花的好。」
薔薇花。林樾暗暗記下她想要種的花，隨聲附和兩句，便又繼續說起在西域各國的見聞來，也好叫她們打發時間。
一晃又是大半個時辰過去，但見窗外落日西斜，暮靄沉沉。
施晏微恐夜路難行，遂勸林晚霜三人早些歸家，林晚霜和林樾起身與人辭別，自牽起林楹的小手出了院子，在施晏微的目送下登車而去。
女郎的音容在腦海里揮之不去，林樾眸光微沉，心內暗罵自己這般惦念一個與他無甚干係的女郎實非君子所為，可又無法全然自控，只得默默念起清靜經來。
林晚霜觀他這副模樣，自是明白了他的意動，卻也不急著求證什麼，且由他跟著自己的心走。
這日過後，施晏微又於家中接連抄了三四日書，鮮少出門，轉眼已是臘月廿九。
洛陽城解除宵禁七日，城中各坊的集市上人頭攢動，往來車輛絡繹不絕，商販的吆喝聲響徹大街小巷，更有牽著駱駝的胡商穿行其間，熱鬧非凡。
施晏微一早起床，戴上帷帽將自己的臉遮嚴實了，提起竹籃往府外去採買桃符、年畫、春幡等物，自個兒站在椅子上將那春幡和桃符掛了，又將年畫往門窗上貼齊整了，這才往屋裡生了炭火取暖。
是夜，太原的天氣格外寒涼，陰雲遮閉明月，群星黯淡，星河隱隱，遒勁的北風颳得樹枝亂顫、枯葉紛飛，有降下瑞雪之兆。
退寒居。
正房內，兩柄蓮花燈輪照得整間屋子亮如白晝，商陸推門而入，奉上一盞新烹的蒙頂山茶，宋珩抬手接過，眼神示意她退下。