「看我做什麼，難道你不該打麼？」皇帝皺眉道：「我早就想好了，將二皇叔膝下最小的兒子過繼，就對外宣稱我受了傷，不能人道，這樣的話，以後也不會再有人為難你，說你善妒生不出孩子來。」
皇后眨了眨眼，眼圈霎時紅了。
皇上安撫似的輕撫著她的後背，神情低落：「是朕害了你……」
皇后閉上眼睛，將頭埋到她胸前，朱禧身上的檀香兜住了她的嗅覺，也兜住了她這一生的時光。
「子非魚，安知魚之樂？」
兩人在床上安靜抱了一會，皇后忽然想到那如花般綻放又短暫枯萎過的女子，面露愁色：「也不知袁姑娘怎麼樣了……」
皇帝笑了笑，道：「聽說她一直在行善事，哪裡有災情，哪裡就有她的身影。百姓們都很喜歡她，尊她為活菩薩。」
「行好事，總是會有回報的，若不是當初袁姑娘為昭懿郡主求情，昭懿郡主又如何能夠闖進武英殿，說出解藥的下落？」
皇帝沉默半晌，道：「是朕對不起她們。」
皇后忍不住冷笑：「那你對不起的人還真是多。」
「朕當時鬼迷心竅，覺得不能放虎歸山，便給朱昭懿灌了許多藏紅花，」皇帝道：「不說她，單論那些人，朕雖然都留了他們一條性命，但是男人皆處以宮刑，女人都灌了水銀，朕不想讓他們留後，朕怕了，怕出現薛臨洲的情況。」
皇后感覺到皇帝低迷的情緒，柔聲安慰：「我們與他們立場不同，這不怪你。」
『我們』這兩個字深深觸動了朱禧的心弦，她抱著她的皇后，異常滿足。在這深宮裡，她終究不是孤家寡人。
初秋的匪泉山莊在一大片紅色楓葉的簇擁下格外絢爛，下人在打掃地上落滿的紅楓，偶爾有個調皮的小姑娘路過，帶起許多葉子，下人白掃了一次，根本不敢吭氣。
對方可是少主的妹妹，不是親的卻勝似親的，實在惹不起。
魚逢生玩累了，蹦蹦跳跳去了袁雙卿的書房，卻沒見著她人，便找了冬銀撒嬌：「冬兒姐姐，我姐人呢？」
冬銀眺望著遠方，嘴角露出一絲笑意：「今天是阿白小姐葬於狐岐的日子，每年的今天她都會去上墳，你忘了？」
「這我哪記得住啊。」魚逢生放開冬銀的胳膊，似有所感。
從前聽姐姐說過，她有個頂好也頂重要的人，本來她以為說的是張大老爺，等來到匪泉山莊之後，便以為冬銀，後來她才隱隱知道，那個人竟是一個已故之人。
大家都說，她姐姐等不到了。老爺這樣說，冬銀也這樣說。