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第7章 別有用心
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漁利口的上空正團聚著一朵濃密厚重的陰雲,人人心事重重,並未有人在意祠堂邊不起眼的角落停著一輛馬車。
車簾被撩開一道縫,少女一雙好看的丹鳳眼正注視著他們,尤其是站在人群後方,那個個子不高,皮膚粗糙黑紅的村姑,直待她轉過一張愁苦的臉,車簾才悠悠放下。
「怎麼樣二小姐,很像吧?」這少女旁邊還坐著一位婦人,竟是昨日在悅來茶館門口,拐著空菜籃的那位,「我聽她說過話,連聲音都很像的。」
見二小姐沒有馬上應答她,她又補道:「她還認得字,我親眼瞧見的。」
心裡忖度著二小姐的心思,若是要讓這村姑來冒充大小姐,只要稍稍調教,一般人一定不能馬上認出來。
這婦人曾是陳府外院管女眷出門車馬的僕婦,受了二小姐陳小粥的恩,脫了奴籍,從此跟隨二小姐,現下在陳記米行廚房做管事媽媽,自認為是二小姐的心腹之人,所以多少有些體面。
今歲一打春,小粥小姐就讓她在外頭暗中尋找與大小姐相像又年齡相仿的姑娘,她找到幾個,但那幾個不是眼睛像鼻子不像,就是個頭身形不像,唯有這一個,除了膚色有雲泥之別以外,臉蛋身段兒至少有五六分像了,要是將膚色養回來,再敷上一層彩雲閣的蜜粉定能像足十分。
「你去跟他們說陳記米行要招會寫字的夥計,每月上工二十六日,三吊錢。」她言語柔婉親和,好似只是尋常聊天,「王媽媽,您孫子秋天就該進麓山書院了吧,讓他好生備考,未來若是掙個好前程,我們臉上也有光。」
王媽媽一聽這話,就知小粥小姐是滿意的,知她前幾日求的事也有了眉目,說話辦事更加小心謹慎:「小姐只管放心。」
人總是最怕什麼,就來什麼,麻繩總趕在細處斷。
天上的陰雲還未散去,錢管事不知是不是與官差一道的,他們前腳剛走,他後腳就到了。
如同往日一樣,他左手舉著煙管,有一搭沒一搭地抽著,右手翻著帳簿,在昨日的記號前略一停頓,似在回溯。
整個過程不疾不徐,村民竟就麻木地圍攏在他面前等著,沒人敢多一句是非。
沈蕪明白,他們的反抗意識早被錢管事的暴力手段消磨光了,就連本能的反抗都變成了畏縮和怯弱,除了順從,還是順從,只有順從。
這是被現實和拳頭規訓的結果。
她並沒有急著出頭,她在等一個合適的契機。
然而宋樓蘭不是這個村子裡的人,顯然沒有更多的考量,他站了出來款款施禮:「敢問,官府的政令是讓村民去救山火以徭役抵賦稅,按照大周律法,視當年與當時情況,徭役亦能抵地租,你為何又來收租?」
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