朝臣见两个重臣当朝撕打，一时间闹嚷纷纷，跟章惇的站在章惇一边，随曾布的立在曾布一旁；口水相浇，拳脚相向……
哲宗大怒，命班值将斗殴朝臣拖出殿外各打二十大板。
一时间，紫宸殿外鬼哭狼嚎，呼声不绝……
哲宗天子早就气得口吐鲜血，昏倒龙椅之上。
近臣将皇上抬回宫中，哲宗竟然一病不起，于病塌之上寻思：王相国变法，皆为大宋强盛，黎民少受疾苦，却被宣仁太后、守旧老臣每每作难。朕身为天下之君，不能变革恶习，励精图治，有何面目去见列祖列宗？
哲宗敕令章惇力挽狂澜，推行新治，“青苗、免役”等法再度实施。
变法派欣喜若狂，可哲宗天子却殚精竭虑，病入膏肓，不久便瞌然宾天，时年二十五岁。
哲宗宾天，朝政大乱，皇太后向氏急招章惇深夜进宫议事。章惇赶到宫中，曾布、蔡卞、许将早在那里等候。
向太后哭道：“国家不幸，去世的皇帝没有子嗣，各位都是宰执大臣，请问：谁来继承皇位是好？”
章惇直言不讳：“按照大宋礼律，应立皇上的同母弟简王赵似。”
向太后道：“我没有儿子，诸王都是神宗的庶生子，很难从母系上加以分别，大家还是慎重考虑……”