飛行器悄無聲息地騰空而起，齊千語在原地站了一會兒，隨後頭也不回地離開了此地，她還有很多事情要處理。
秦寒在最後排的凳子上不安分地扭動著，這架標準規格的飛行器，只能乘坐五個人，她的位置是加座，沒有靠背的小座椅讓她坐著並不舒適。
石竹打開了自動飛行模式，語氣冰冷地開了口：「再亂動，我會把你扔下去。」
後排的其餘幾人，都不自覺打了個寒顫，連正在調整帽檐的海桐也默默放下了手，石竹好像心情很差，還是不要惹她為好。
唐詩坐在副駕駛位上，沉默了片刻，突然開口：「齊長官是碰上難事了？」她猜測石竹也一定注意到了齊千語的異樣。
石竹聞言嘆了口氣：「在她這個位置，碰到的每一件事，都是難事。」石竹又確認了一遍飛行器的參數，繼續說道：「最近局勢越來越混亂，管理層壓力不小，出發前我剛得到消息，最南邊有兩個城邦交戰了。」
「噢？」後排的海桐忍不住插嘴：「我聽說最近不少城邦都不同程度遭遇了蟲群進攻，都什麼時候了，人類還互相殘殺？」
石竹繼續說：「這兩個開戰的城邦，其中之一的鈦城，和永澤城有軍事合作，同樣在早幾年也開展了啟明計劃，他們的先鋒軍曾經到過死亡森林，對面城邦開戰的理由之一，就是聲稱鈦城的人打破了人類和蟲群的平衡，將蟲群引到了人類活動區域。」
「啊？」這下不只是海桐三人，連唐詩也露出了驚訝的神情。
「那我們不是正在做同樣的事情？」海桐又吃了一驚：「這件事齊長官和營長也得到消息了吧？還同意我們出任務？」
「齊千語沒下令停止任務，大概有政治立場上的考量，我們不必擔憂這麼多，做好我們自己的事情即可。」
唐詩看向石竹，腦子飛速轉動。一開始齊千語批准她們前往死亡森林，或許的確是為了探查紅晶和蟲群異動，但在突發戰爭的背景下，這趟任務的政治意味就十分強烈了，不管唐詩她們是否探查到什麼消息，早在她們的飛行器起飛的那一刻，齊千語就已經向其他城邦表明了站隊鈦城的立場，甚至連親自到場送石竹出任務這個舉動，也變得意味深長。
如果唐詩的擔憂沒錯，等她們從死亡森林回來，面對的就是城邦間的戰火。
這其中的邏輯，石竹在接到消息的那一刻，應該就已經想通，以她的心性，定然不是像剛剛說的「做好自己的事情就行」，況且以她齊家人的身份，大約會被牽扯到戰事之中。再回想剛剛送別的場景，一切對話都有跡可循。
後排上，海桐正在和孟七討論死亡森林的危險程度，她們並沒有深想這次任務的性質，畢竟，不在其位不謀其政，這其中的門道，若不是唐詩曾觸碰到權力高層，也不會想得這麼深入。
「啟明計劃，有多少個城邦參與合作了？」唐詩冷不丁又問起石竹。