小秋家蓋房子，熱熱鬧鬧忙乎了大半個月，幾乎大半個村子的人都過來幫忙了，王建國和劉秀英王愛巧都是天天來，卻始終沒見老三王利社，就連上樑的大日子，他作為親弟弟也沒露面。
胡衛紅倒是每天都過來，連成貴也跟著小夏幫著擇菜，或者餵雞之類的，只不過，這娘倆幾乎一樣沉默，雖然身在人群之中，卻整天的不見說一句話。旁人看了，也只能暗暗嘆息罷了，胡衛紅剛結婚的時候不太著調，這幾年眼看著越來越懂事了，卻奈何王老三那個不靠譜的，貪戀著鎮上的狐狸精女人……只可惜了成貴，這個聰敏俊俏的孩子，多難得啊，唉！
主體完成，接下來的活兒就由自家人慢慢幹了。
沒了幫忙的人，家裡終於清靜下來。小秋幫著宋秀蓮里里外外收拾，該洗的洗，該整理的整理，借來的傢伙事兒也一一還回去……
收拾了一番後，宋秀蓮和宋秀菊去洗涮積攢的布巾、床單、衣裳之類的。成海成河就帶著小秋小夏，往各家去還東西。
為了儘快完成任務，兄妹四人分了兩幫，成海帶著小夏，成河與小秋一起，分頭行動。
送了兩趟之後，天色漸漸暗下來，眼看著又要到識字班開課的時間。
過完年開了春，隊裡開始開工，各家各戶的自留地也需要整理起來，耕耘播種，男男女女忙碌不迭，去識字班學習的人數也驟然減少，原來每天都有三四十人，如今剩下不過三五個了，還都是些年紀大的，戀著吃過飯，走到一處拉拉呱說說話，沒誰還真心識字學習的。
小秋終於還完東西，一起往家走，自然地說起大伯娘學識字的成果來。
成河就怪模怪樣地嘆口氣道：「你不知道，最開始我娘還不好意思，天天認真聽講，板板整整完成作業。如今，早就沒了那股子勁兒，還不讓我說，我一說她就抬手要打我……真不是我不好好教，是那樣的學生……簡直就是爛木頭，根本教不會！」
「是『朽木不可雕』吧？」小秋哈哈地笑著打趣，「你居然說大伯娘是『爛木頭』，看我不向大伯娘告你的狀！」
「哎，哎，別介啊，你告狀還有什麼意思啊，我就是跟你才這麼說的……」成河連忙討饒。
兄妹倆正說笑著，朦朧暮色之中，小秋突然看到大伯娘院子一角站著個人，半隱在暗影里，一半露在外邊，卻因為光線暗，視線模糊，一時也無法看清是什麼人。