看著爹娘加上大哥大伯大伯母倒班加熱，飼餵照料、清理，繁忙辛苦，小秋就問，為什麼不年後再孵蛋，臘月里孵雞，成本高不說，人也累的不行，關鍵是成活率也比年後低。
王利民卻給閨女算了個帳，農村里一般是出了正月，甚至二月末三月初才孵雞，他們臘月里孵雞，就比大多數人提前了兩到三個月，這樣，他們的公雞就可以提前兩到三個月出欄上市出售。母雞也會趕在夏季來臨前開始下蛋，比常規育雛的母雞多兩三個月的產蛋期，餵的好了，第一年就能回本，甚至實現盈利。
小秋為老爹的智慧深深折服——果然，勞動人民的智慧是不容小覷的。
因為孵蛋育雛，這個年過得都忙忙碌碌的。
忙著過年、沉浸在節日氣氛中的人們大多沒有注意到，南疆那場曠日持久的戰爭，終於揭開了序幕。
仿佛一轉眼，就過完了年，又過了十五，小秋和兩個哥哥要開學了。
就在她開學的前一天，王家育好的雛雞敞開售賣，結果，消息一放出去，村里人就都蜂擁而來，四百六十多隻雞雛都沒到晌午，就被搶購一空了。
有那聽到消息晚的，只能空手而歸，臨走還拉著王利民一個勁兒叮囑，下一批一定給留一些。甚至，還有人給王利民手裡塞錢的，說是付了定錢，才放心。
日夜忙碌了將近兩個月，第一批雞雛順利孵化並賣完了，王利民算了一下，四百六十多隻雞雛，一共掙了二百塊錢還掛零。這比養大了賣划算得多，主要是周期短。
於是，在小秋兄妹離家的時候，家裡已經做完了消毒，準備迎接第二批小雞出殼了。
路上，小秋還在想，什麼時候，村子裡能夠通了電就好了。有了電，就能用上全自動孵化器，同樣，製作飼料也不用人力了……
開學後不久，剛進入三月份，小秋就接到了吳戈和秦戎共同寫來的信，吳海港的去向終於確定了，他去年暑假就率隊開赴南疆，此時，已經成為上前線的第一批隊伍。
小秋默然：她隱約記得，這場戰爭持續了十數年，但傷亡大的就是初期，後邊小十年就主要是武力對峙和小規模零星衝突了。
對於那段戰爭她了解的有限，但印象中那個時期出了好幾部反映戰爭的電視劇，戰爭場面很激烈，甚至稱得上慘烈。而且，她相信，真實的戰場，遠比電視劇表現的更血腥，更殘酷。
她竟然下意識地在心底念了一聲佛：阿彌陀佛，希望吳叔叔和前線的戰士們平安歸來吧！