察覺到小秋落在他空袖管上的目光，老人見怪不怪地笑笑，把鐮刀和鐵鍬遞給她：「五一年援朝時炸掉了一條胳膊……呵呵，年歲多了，大傢伙兒早就習慣了。小丫頭第一次見我，害怕吧？」
小秋察覺到了自己的失禮，連忙搖搖頭，歉意地笑笑，道：「謝謝大伯，我用完就給你送回來。」
「拿著用，用完了拿回來就行，我們平日裡也不大用。」老人很和藹，又叮囑小秋，「你找塊瓦片把鐵鍬和鐮刀磨一磨再用，多時候不用，刃口都鈍了。」
小秋再次道謝，這才拿著鐮刀鐵鍬回了紙盒廠。
正如老人說的，鐮刀和鐵鍬常年不用，都比較鈍，鏟草會比較吃力。小秋尋了塊瓦片打磨得刃口錚亮，這才動手。先用鐮刀將茂盛的野草割下來丟到角落裡，再用鐵鍬將結實的草根鏟下來，然後把地面平整一番。讓她慶幸的是，原來的紙盒廠條件有限，院子裡沒有鋪地磚，泥土地面儘管雜草多，但清理起來比鋪了磚的地方還是容易得多。
看著不多的活兒，幹起來卻比想像的困難辛苦。一院子的草還沒割到三分之一，小秋的兩隻手掌手指都已經火辣辣的，對著光看，磨得通紅髮腫的手指手掌上，隱隱有幾處點狀的半透明的存在——竟然打了水泡，還不止一個！
小時候天天打草挖菜，還跟著爹娘割過麥子，也沒這麼嬌氣。日子好起來也不過一兩年功夫，她不用打草挖菜，也不用再跟著割麥下田，沒想到，手掌皮膚就養回來，重新變得嬌嫩非常，一點兒活都幹不了了。唉！
看著幹了半拉的活兒，小秋不甘心放棄，把手帕纏住手掌，咬牙堅持。
不等她把中間的一條通道平整完，秦戎就領了兩個身穿軍裝，卻沒有佩戴領章 帽徽的青年轉了回來。
一看小秋熱的臉龐通紅，鬢角的頭髮都被汗濕了，貼在臉頰上，秦戎就變了臉色，疾步走過來，拉起小秋的手掌，卻見她包裹手掌的手帕已經隱隱有血水洇出來。
「誰讓你幹這個了？這哪裡是你乾的……」秦戎一句譴責沒說完，對上小秋烏黑的眼睛，竟說不下去了，只能拉著她，讓她到屋檐下陰涼里的台階上坐下：「你在這裡等著，我帶著兩位大哥看看房子，然後再帶你去包紮傷口。」
小秋心裡不覺得有包紮傷口的必要，但也沒有在這個時候提出異議，只乖巧地坐在陰涼里，等著秦戎。
秦戎帶著那兩個人看過坍塌的房頂，還有各處需要維修的門窗、牆皮之類，然後才繞回來，招呼小秋，給她介紹兩個年輕人。
「這位是李長江，這位是陳東方，他們都是剛剛退伍的老兵，碰巧被我遇上，他們倆會木工和瓦工，我就請他們回來維修房子。」