不到中午，儘管還有許多棉花沒有摘完，全隊長也讓學生們提前下工回村。
大隊部的集體食堂中，大鍋里燉的肉菜散發著濃郁的肉香，許多小孩子被吸引來，隔著一段距離守在廚房外邊，眼巴巴地看著幾哥忙忙碌碌的婦人，期盼著能從那鍋里得一塊肉吃解解饞。
不過，孩子們註定白等了，肉在這個時代畢竟是稀罕的，有限的肉加了菜一起燉，都是有數的。村里小孩子又太多，就院子裡站著的也有二三十個，這麼多孩子一人一片肉，也得小半盆了，哪裡有那麼多肉給他們分去？
肉菜燉好的時候，學生們也陸陸續續回到了大隊部。
支書馬俊河招呼婦人們用盆子把菜盛了，端到院子裡一早擺好的課桌上。雪白的饅頭用笸籮盛著，熱氣騰騰雪白喧軟，由兩個人抬出來也放在課桌上。
學生們到了村里已經是第三天，可還是第一次見到這種『大場面』，都為滿笸籮的饅頭和一盆一盆的菜所震撼。
馬俊河簡單地說了幾句，帶隊老師也點著班級統計了一下人數，確定全員到達之後，將位置交還給馬俊河。
這位黝黑乾瘦的老支書很豪氣地一揮手，大喊一聲：「開飯！」
學生們嘩嘩嘩地鼓起掌來，老支書臉上的憔悴、風霜似乎都在這一剎那淡了，只有滿臉的笑容和隱隱的拘謹，漲的一張黑臉微微泛了一層紅。
小秋和喬西吳戈幾個人占了一張課桌，桌子上擺著兩盆燉菜，一盆是土豆燉豬肉，一盆是茄子燉雞，豬肉片很厚實，很實在，雞肉卻有剁的很碎，混雜在茄子裡，幾乎看不見。豬肉是學校送來的，雞肉卻是大隊裡主動提供的，即便少一點，也是難得了。
小秋和喬西在孩子群里找見衛兵和妞妞，衛兵被她塞在吳戈秦戎中間，她則把妞妞抱在懷裡，親自餵她吃東西。
帶著豬皮和肥肉，顫巍巍的大塊豬肉是難得的，吳戈給衛兵夾了兩塊放在他面前的碗裡，然後自己拿了饅頭吃飯。只是他吃了幾口了，一回頭卻見衛兵碗裡的肉好好地沒動，小傢伙只拿著筷子夾著盆子裡的土豆茄子吃，連盆子裡的豬肉雞肉都沒動。
「咦，你小子不愛吃肉啊？」吳戈奇怪地詢問，卻感到胳膊被人拉了一把。
他回頭，卻見小秋都沒看他，而是越過他看向另一側的小小子衛兵，眼含心疼：「衛兵是不捨得吃吧！他大概是想著留給娘和妹妹吃。」
吳戈的嘴角動了動，心有所動，也轉回頭看向衛兵，然後抬手一巴掌拍在小小子的背上：「傻小子，給你夾的肉你就吃。你現在才多大，心疼你娘和妹妹也不是這麼個疼法。你得好好吃飯，長得身強體壯的，將來才能更好地孝敬你爹娘，照顧你妹妹呀！」