老大王成山是正兒八經的初中畢業，六零末的初中生還很稀罕呢，王成山一畢業，王利群略略走動了一下，成山就被招工進了縣裡的農機廠。
所謂農機廠，卻並不生產什麼大型的農機設備，更多的是負責統購統銷農業機械，並做一部分售後維修工作之類的。王成山進廠之後踏實本分，工作也挺認真，又有文化，就被安排在厂部工作，基本上做的是辦公室那一塊。原本是最四平八穩，活兒輕省還不少領錢那種工作，可誰成想，一眨眼政策改了，先是消失多年的鐵匠鋪子重新開了業，接著多年禁止的集市也重新出現了，村裡的人最開始買點兒什麼土特產還躲著避著的，見沒有人再抓投機倒把，膽子漸漸也就大了，如今，連炸油條、賣包子的攤子都有了。
這些小攤小販倒不至於影響到農機廠，八月份，地區里開了一家農機公司，人家不但賣各種農業機械，不限名額只要錢的那種，還跑到國營農機廠農機公司挖了好些技術骨幹去，這下連售後維修工作也紅紅火火開展起來。
於是，一個秋收，整個地區賣了不老少農業機械，什麼脫粒機、拖拉機，甚至磨麵的電動粉碎機……竟然十成有九成都是這家新公司里賣出來。這下，不但地區農機公司門可羅雀，各縣的農機廠也幾乎沒了生意。
這種狀況，但凡是個不缺心眼兒的都知道，工作長不了了。
老二成峰，是縣供銷社的採購員。原本採購員是個挺吃香的工作，可集市恢復了，各種賣食品、賣布料的一天比一天多，那小商販為了做好生意，一個個滿臉帶笑還嘴甜，再看供銷社的售貨員，那都給多年的獨家生意給慣成大爺大娘了，用幾個詞概括，就是『門難進、臉難看，買東西還憑票』，正常人有笑臉看誰願意去看冷臉啊，不知道的還以為欠了他錢呢！
是以，眼下看著還將就的供銷社工作，可明眼人也看得出苗頭不對，說不定，不久的將來，國營供銷社就會被個人的買賣給擠垮了。
老大老二還不是最糟心的，最讓王利群糟心的還是三兒子成嶺。
七四年，成嶺驗了兵入了伍，這一當兵就是六年，結果去年跟著隊伍開拔上了前線。這一去將近一年，可把王利群兩口子給擔心壞了，還好，今年秋天，成嶺終於從前線下來了。人回來了就好，可成嶺傷了胳膊，左胳膊打斷後又做了手術接上了，看著不缺不少的，可實際上這條胳膊已經廢了，別說拎重物，就是拎個熱水瓶都不行了。於是，照顧傷殘軍人轉業，最後壓到縣裡給他安排工作。
考慮到成嶺的身體狀況，縣裡就跟他商量，將他安排在郵電局做收發工作，那個活兒輕省，收收信件，咔咔郵戳就成。可成嶺卻看不上這混吃等死的日子，一心想著出去闖一闖，還說男子漢大丈夫志在四方……
這好不容易從前線撿了條命回來，家裡人差點兒沒被他擔心死，這胳膊的傷還沒養好呢，哪裡敢放手讓他去『四方』，這不，一個想出去闖，一方就不放人，老少就擰巴上了。