也就是說，一天後，後天早上，吳戈就要離開京城遠赴邊疆，孤身一人。
七〇末八〇初，不僅僅是南疆的戰爭，西疆也有一段時間形勢極為緊張，以至於，當時許多援疆人員撤離，回到東部和內陸。
吳戈既然往邊疆去，自然想著建功立業，那麼就只有南疆和西疆兩個選擇。
先不說南疆的戰事之險惡，也不說西疆的形勢之緊張，就這兩地的極端天氣，也不是一般人能夠承受的住的。南疆常年酷熱潮濕，蛇蟲鼠蟻瘟疫瘴氣，北方人過去能適應也要先脫一層皮。西疆卻是另一個極端，冬季酷寒乾燥大風乃至風暴沙塵暴雪暴；夏季則又高溫，而且晝夜溫差極大……特別是邊疆，條件簡陋、環境惡劣。
——那小子的好日子算是到頭了！
小秋本意是出來消食的，沒想到，連氣也消了。
算了，看在那小子即將挨磋磨受罪的份兒上，就不跟他計較了！
穿過一條胡同，很快又進入另一條胡同，小秋漫無目的地走著，心中還想，過個三十年四十年，老京城胡同少的成了稀罕物兒，無數國內國外的遊客，乘飛機坐火車大老遠跑來就為了逛一逛胡同，感受一把古京城的京韻京味兒。可這會兒的京城，胡同是真的多啊，好像一條接一條，能走到天長地久去似的。
正琢磨著呢，就覺得胡同口吹過來的風大了些，也涼爽了些，隱隱帶了一絲濕潤的水汽。
小秋不由自主地加快了腳步，果然，走出胡同口，眼前是豁然開朗，一大片水面展現在她面前，她竟然不知不覺走到什剎海邊兒上來了。
視野豁然一亮的同時，似乎呼吸也一下子順暢了許多，她下意識地深深吸了口氣，抬眼看見一個大媽推著個小車在海子邊的柳樹下賣冰棍兒，小秋正好走的有些口渴了，於是腳步輕快地走過去：「大媽，有沒有汽水兒？」
大媽很和氣，看到小秋頭上有汗，還笑眯眯地給她揮著蒲扇扇風，一邊道：「有！姑娘喝冰的還是？」
轉眼從冰棍兒箱子旁取了一瓶常溫汽水，起了瓶蓋兒遞過來：「小姑娘啊，還是少喝點兒冰的好。那冰的一時喝下去是爽快了，可真對身體沒好處，特別是小姑娘，這身體啊，可得自己注意著，要不然啊，長上幾歲就怕要遭罪呢！」
這樣溫軟的絮叨，就像家中長輩的關懷，小秋一邊喝著汽水，一邊笑眯眯地聽著，沒有半點兒不耐煩。
聽大媽從常規地關切，順利地切換到她們小的時候，開始講述幾十年前的老京城：「那會兒啊，可沒現在這什麼奶油冰棍兒，卻有奶酪，夏天的奶酪都是鎮在冰格子裡的，吃一碗冰涼舒爽，解渴還管飽，得大人們心情好了，才給買那麼一回。吃一回，能回味一夏天兒……」
小秋被大媽描述的老京城趣事吸引了，有人走到近前，她都沒注意到。直到她手中的汽水兒突然被人拿走，她才下意識地退了幾步，然後愕然抬頭看過去，卻看見吳戈正拿著她的汽水兒，仰脖子一氣兒灌下去。