小秋將給兩個哥哥的複習資料給他們，又了解了一下他們的學習情況，下午就拿了他們的課本在家裡看。等晚上，兩個哥哥幹完活回來，吃過飯，小秋就拿著她下午出好的題目過去，美其名曰是向兩個哥哥請教，其實就是給成江成河出的複習題。
宋勝書和鍾玉琴在小秋家住了一晚，第二天才離開三合村，卻不是回縣城，而是到鎮上的老宅子裡去住段時間。
成海套了家裡的騾車去送宋勝書和鍾玉琴，小秋則趁機跟著去了鎮上。得知王奶奶生病，宋秀蓮也特特地收拾了一些東西，讓小秋帶過去。
到了鎮上，宋勝書回老宅子看看，順便收拾一下，鍾玉琴和小秋一起去了玉華嬸子家。
小秋離開兩年多，鎮上的變化並不大，除了主街鋪了一層薄薄的瀝青外，其他街巷胡同仍舊是土路。家境好一些比較講究的人家會把自家大門口的一段鋪上半頭磚，卻也只是極少數幾戶。
玉華嬸子家跟大多數人家一樣都是土坯房，當初，小秋在鎮上上初中那年，玉華叔被王利民帶著跑了幾趟海鋪子，賣海貨掙了幾個錢，將大門樓翻新了一下，起了紅磚的院牆，搭了紅磚門樓，房子的正面也加了一層紅磚……當時在整個泰平村都稱得上獨一份兒，兩年之後，當時整齊漂亮的紅磚門樓也有了風雨侵蝕的痕跡，沒了當年的鮮亮。
農家的習慣，只要家裡有人，是不關大門的。
走進大門，小秋一眼就看見正在院子裡搓洗衣裳的玉華嬸子。玉華嬸子比自家娘親宋秀蓮只大一歲，如今不過三十四五歲年紀，可小秋清楚地看到她鬢角已經有了點點銀白。因為下地幹活，還要操持家務，玉華嬸子的皮膚比宋秀蓮黑的多，而且明顯風霜痕跡更明顯，聽到小秋喚她，抬頭看見小秋立時笑起來，笑容依舊爽朗，眼角和臉頰上的皺紋卻深刻了許多。
小秋再看晾衣繩上曬得床單衣褲，心裡有些難受——只怕，王奶奶的病情比劉振河說的還要嚴重。若非大小便失禁，玉華嬸子不可能洗這麼多床單，而青色的老式寬腰褲子，一看就是王奶奶才穿的。
「哎喲，小秋這是什麼時候回來的？」玉華嬸子仍舊爽朗，一邊起身迎上來，一邊將濕漉漉的手在衣襟上擦一擦，伸過來握住小秋的手，一臉親近和喜悅地端詳片刻，又跟鍾玉琴招呼，「嬸子也來了！你們家搬到縣城去，想見一面卻是沒原先便宜了……快進屋，進屋！」
鍾玉琴笑著點點頭，沒多客氣，直接就問起王奶奶的病情。
玉華嬸子臉上的笑一滯，露出一抹傷感之色來：「我娘也就那年闌尾做了個小手術，平常身子骨還是挺好的，在家裡幫著我操持這操持那的，誰也想不到，突然就倒下了……唉，都怪我太粗心，都沒注意到她身子不好，要是我細心些，早知道她身子不好，也不至於這樣……人家醫生說了，這種病倒下前有感覺的，頭暈啥的，我娘不說，我也沒上心……唉，我這心裡難受……」