吳奶奶還說安排車送她，被她婉拒了，只讓秦戎騎自行車送她回了卷棚胡同。
去吳家這兩天一夜，並沒多長時間，但小秋回到卷棚胡同後，走進自家安靜的小院，還是覺得過了許久一樣。這兩天一夜的經歷，極度的恐懼、擔憂，甚至絕望，到忽然一下子煙消雲散，否極泰來……真是一霎地域一霎天堂，太折磨人了！
還好，跟著她回來的秦戎比較細心，特特地進廚房燒了熱水，讓小秋洗漱。
小秋答應著，回頭詢問起秦戎：「明天李希阿姨去西疆，你怎麼安排？」
秦戎頓了片刻，還是搖搖頭道：「我還是留下來，爺爺奶奶都需要人照應。」
小秋也猜到了秦戎會這麼安排，並不覺得意外，於是答應一聲，就催著秦戎早點兒回去了。
送走秦戎，小秋鎖了大門，兌了熱水洗了個澡，換了一身乾爽的背心短褲，趿拉著拖鞋往院子裡的躺椅上一躺，隨手拿起身旁石桌上的蒲扇，有一搭沒一搭地搖著，目光向上，落在璀璨的星星上，心思卻飄得有些遠了。
同一時間，在遙遠的西疆某軍醫院病房裡，吳戈吊著一條腿，固定著一條胳膊，僵直地躺在病床上，他旁邊的病床上坐著一個吊著膀子的小伙子，正是和吳戈一起入伍的戰友韓景芳。
「哎，戈子，這回咱哥倆可都虧了你那未過門的媳婦兒了，要不是她給你的那好東西，咱哥倆這會兒也得跟王大遛和老夏一樣，不省人事呢！」
吳戈身體不能動，只能眼珠子斜了他一眼，心道，也是碰巧兩個人滾落在一處，要不然，他其實更想救的是夏長輝。
說起夏長輝，在新兵連的時候就是他們排排長。分到連隊之後，吳戈才知道，夏長輝仍舊是他們的排長。這位也是疆省軍區的牛人，當了十二年兵，除了新兵連，十一年半都是堅守在最艱苦的山口邊所連，年年比武都是第一名。硬拼硬熬，從一個最不起眼的農村兵，成了英雄標兵，轉志願兵，一年前剛剛提干，成了排級幹部。
山口邊防站，號稱魔鬼之地，氣候極端惡劣，一年有六個多月被大雪封山，剩下的六個月還經常會有狂風、沙塵暴等惡劣天氣。一般來到這裡駐守的兵，能堅持下兩年來就受不住了，很多人的手腳關節都會因為極端天氣變形。而夏長輝就好像扎了根，竟然堅持駐守在魔鬼之地十二年，提起他，新兵老兵沒有一個不服氣的。
他們這次巡邏，也是遭遇了特大級別的狂風沙塵暴，八個人及時沖入天然掩體。韓景芳沒穩住滑下山坡，吳戈其實是被韓景芳帶倒，才一起滾落下山谷的。夏長輝則是為了拉住被風捲起的另一個戰士，一起被風卷出一公里，雖被一塊凸出的岩石擋住，避免了被摔進裂縫的厄運，但兩個人當時都受了重傷，等他們被搜救隊找到時，夏長輝已經陷入昏迷，呼吸微弱，另一位卻……經過一番緊急搶救，夏長輝雖說仍舊沒有脫離生命危險，但吳戈卻知道，憑藉這位堅強的求生意志，夏長輝一定能醒過來。