「娘，我以為你不要兒了……」王利群喊聲娘，噗通一聲跪在老娘床邊，一句話沒說完，就已經泣不成聲。說不出話來，他乾脆不說了，只撲在老娘肩頭，任由自己的淚肆意流淌，這一刻，他仿佛回到了小時候。
有一次他跟著娘去趕集，孤兒寡母被人欺負，李氏推了他快跑，他跑出來又遇上了狗，被狗一追不但迷了路，連腳上的鞋也跑丟了，大冬天光著腳走在陌生的道上，又累又餓……後來，好不容易被相識的人看見送回家，重新見到娘，他就這般撲在娘的懷裡嚎啕大哭起來。
那是他記憶中哭得最痛的一次，也是最後一次痛哭。從那以後，他的記憶漸漸清晰了。也是從那次以後，他認識到自己沒有爹保護，他要儘快長大，護著娘不再受人欺負……再被人欺負、再受傷，不管多疼，他都沒再哭過。
李氏已經清醒過來，耳畔聽著兒子不再稚嫩的哭聲，卻仍舊心疼的厲害。她顫巍巍地伸出手來，攬住兒子的頭，輕輕地摩挲著他的頭髮，拍著他的肩背，緩緩道：「不怕，不怕，我兒已經長大成了人，再沒人能欺負你了……」
「娘啊，沒有人欺負兒子，您就不願陪著兒子了嗎？您就狠心丟下兒子一個人嗎？……」王利群接二連三地質問出來，儘管他的眼睛早就被淚水模糊的看不清任何東西，他卻仍舊雙手握著老娘的手，不敢鬆開剎那，只用一雙淚眼，緊緊盯著老娘的臉，等待著老娘給一個答覆。
利群大伯家發生這樣的事，相近的幾家都沒了過年的喜氣。
初二一大早，宋秀程就找了一輛吉普車，載著宋勝書和鍾玉琴來了三合村。
宋勝書和鍾玉琴作為姻親，帶了禮物去王利群家裡探望病人。宋勝書則幫小秋小夏幾個小的收拾一番，衣服行李一堆，收拾到車上，等宋勝書和鍾玉琴探病回來，就將老的小的，並喬西等人一起帶回了縣城。
王利民和宋秀蓮要幫著料理準備，誰也顧不上年節走動。而小秋則因為懂醫理，主動申請留下，每天跑幾趟過去看望大奶奶。並又拿出一支山參交待給成嶺，讓他給大奶奶用上，別省著。
小秋未走，秦戎連通麵包車也留了下來，有車，進出採買什麼的方便不少。
如是，忙了兩天，大奶奶李氏的身後事已經準備鋪排妥當。大奶奶李氏即便早晚兩次獨參湯吊著，但昏睡的時間卻越來越多了，一天裡最多能有一兩個小時清醒的時間，其他時間都昏昏沉沉，不曉事了。
初四傍晚，鄭秋實又過來一趟。
看診之後出來，他悄聲交待：「剩下的參，明天晚上一起用上吧……提前把家裡人都叫一叫，再陪陪老人家吧。」
這一句囑咐，讓一家人又一次落了淚，卻比第一次得知噩耗時，平靜了許多。
第七百九十五章