因著成績卓越，離著畢業大半年，學校里就找她談話，說給她一個保研的名額，希望她能留校深造。
繼續深造是肯定的，只不過，本科之後，小秋準備回去跟著鄭秋實，繼承他的老人家的衣缽了，鄭秋實是京醫大的客座教授，小秋會留校深造，但卻婉拒了保研的名額。以她的成績，考研完全沒有壓力，她就沒必要占一個保研的名額了。
只不過，計劃不如變化，剛過了春節，文幀櫟教授將她叫過去，告訴她有個交流深造的機會，腦外科專業。
國內的醫學發展畢竟滯後，能夠出國深造，是許多醫學生夢寐以求的，小秋明白這一點，所以沒有立刻拒絕文教授，而是回去和師父鄭秋實商議，鄭秋毫不猶豫地就一口答應了。
「……你年紀小，出去看看，長長見識也好。」
於是，在同年級同學忙著畢業分配的時候，小秋已經收拾好了出國的行囊，等簽證的功夫，她向鄭秋實請了假，回了趟老家。
只不過幾個月，三合村似乎又改變了許多，村子前邊多了七八座新起的院落，都是一磚到頂的磚瓦房，磚牆整齊的大門樓，仿佛比著似的，一家家收拾的都特別整齊氣派。
村裡的柏油路一直通到鄉鎮，通到縣城，若是仔細看去，就會發現，曾經是稀罕物件兒的電視機，幾乎已經普及到每一戶，看每家屋頂上高高的電視天線就知道了。
利群大伯和大伯娘的身體都很硬朗，大兒子在縣城，二兒子在市里，三兒子成嶺已經是小秋公司的中層，也在京城買了房子結了婚……三個兒子兒媳都很孝順，大奶奶去世後，三家都爭著要把利群大伯兩口子接了去養老，老兩口卻堅決不肯離開，只他們老兩口守著故居，還有兩三畝田，清清靜靜地過日子。
利群大伯的大隊書記兩年前卸任了，全村一致推舉下，成海當選接任了大隊書記。如今，村裡的青壯年大多招進他們的禽蛋加工公司上班，一個月領的工資比國營廠子還高出一大截去，很多小青年進廠一年多，已經買上了摩托車，穿著時髦精神的青年男女騎著摩托車進出，也成了這年村子裡新的一景。
小秋爺爺王建國身體還不錯，奶奶李秀英糊塗的很了，剛過完春節沒多久，糊裡糊塗地走出去，栽進了門前的剛化凍的小河，發現及時救了回來，卻還是病了。剛開始只說是受寒感冒，住了三天院病情非但沒見好轉，竟一路嚴重起來，肺部感染以至於呼吸衰竭，一周後，還是走了。
小秋回到家，看望過爺爺、利群大伯和自家大伯大伯娘，王愛巧得了信兒，帶著孩子趕過來，二牤子也跟著一起過來，手裡拎著半袋子藕芽兒。
大哥成海開了公司，又接任了村支書，村裡的養殖場和河塘實在顧不過來，一併轉給了二牤子和王愛巧兩口子。王愛巧收了性子後，畢竟是初中畢業生，專門去縣城學了兩個月會計，如今和二牤子一起，把養殖場和河塘打理的很是有模有樣。奶奶李秀英去世時，王愛巧就借著大家都在，拿出一些錢，還孩子看病欠的一部分欠帳，還一再保證，剩下的，爭取兩年內還清了。