在战争爆发之前，生活在最底层的科列夫也没少吃过这种东西。但那时却是柴碳不缺。在适当的加热之后。连水吞入也就是一皱眉间的事情。然而现在。他却是连这一点可怜的便利也不能享受了。当冰雪在煤炭的加热下方甫融化完全，他便忙不迭地掩灭了炉火以节省燃料，而后满是不舍的将这根仅有的黑面包放入了碗盆里面。冰凉的雪水中，坚硬的黑面包的韧性仍旧宛若牛皮当舌尖味蕾和这种粗糙霉恶的食物相遇之时，那种恶心的感觉几乎能让人吐出胃中的一切。
科列夫手齿并用地狠狠撕扯这块坚韧的黑面包，并大口吞咽着又开始逐渐凝结的冰凉雪水那股从喉中倏然灌入的凌冽寒意和心中燃起的悲怒烈焰交相对冲，宛若一只无形的大手扼住了他的心口，疼得他几乎无法呼吸。
五年之前。17岁的科列夫第一次离开家乡农地，并到圣彼得堡的普梯洛夫厂中成为了一名钳工，每月能有5个卢布的固定收入。除了日常的开销之外，他还能节省下近2个卢布寄回老家中以补贴家用。对于他能在帝国首都找到一份稳定的工作，科列夫远在赤塔乡村的家人们都极是欣慰，而与他青梅竹马的姑娘叶莲娜也在和他鸿雁传书，互吐情愫。科列夫早已决定，等自己攒够足够在老家买下一些土地的一两百卢布之后，就辞去工作返回故里，和叶莲娜一起安然度过后半生的岁月。那段在结束白天的辛劳工作之后。回到自己的窝棚中反复品味着爱人信件、并在昏黄的油灯面前的傻笑憧憬的日子，的确是他人生中最美妙的岁月。
然而这所有的一切。都被在去年5月初爆发的那场战争给彻底毁掉了。
从战争爆发的第二个月起，工厂就以保卫祖国的名义大幅调整了他们的作息。每天的工作时间从10小时延长到11小时，每周礼拜天的休息日晚上还要再上4个小时的夜班。对于这一变故，被宣传部门铺天盖地的爱国奉献号召着实忽悠住了的科列夫没有丝毫的抗拒，其内心之中甚至还对能为这场帝国圣战作出贡献而心怀喜悦。然而很快，他的世界便骤然滑入了崩溃的深渊。
随着俄**队在前线战场上的不断惨败，沙皇政府大大增加了对国内民众的压榨剥削以应付局面。科列夫的每日工作时间一路飙升到当前的14个小时，且每月的休息时间只有短短的一天这种几乎没有休息的痛苦劳作，直接使得科列夫无论是身体上还是精神上都处于崩溃的边缘。大量强盗般的政府走狗充斥在工厂之内，对在工作时因疲劳而小憩、制造出残废品、和完不成额定任务的工人施以大幅降薪和惨无人道的殴打：科列夫本人就因将一个螺母的尺寸多锉了2毫米，而遭致当胸一记重重的膝盖猛击，当场打得他爬不起地。