然而现在所呈现在中年男子眼前的，却是一片苍寂的近乎陌生的场景。往日繁华活跃的商业街区，如今竟冷清得宛若公墓前的祈祷空地：整条街道上走动的人双手可数，每个人都是低头快步行色匆匆。另有数十名乞丐裹着五颜六色的脏碎衣衫，蜷缩在墙角缝隙中瑟瑟发抖那瘦骨嶙峋的肢体几近骷髅，仿佛下一刻就会在寒风的鞭笞下轰然栽倒。而两旁的商铺则几乎是家家大门紧锁，有的门前和房顶甚至积雪过膝，一看便是已经很长时间无人照应。几幢铺面的窗扉孤零零地在寒风中飘荡着。内部的柜台上只摆放了些零星的柴碳、面粉等商货，中年男子驻足看去。愕然发现竟没有任何奶酪和肉类的存在！
老板，请问最近圣彼得堡中是不是发生了什么暴乱？当走到第三家商品寥寥的店面窗口的时候，中年男子再也忍不住心中的惊愕疑惑，对枯坐在窗前的一名瘦小老者开口说道，为什么契卡什大街现在变成了这样？
老者警惕地看着出现在自家窗口跟前的不速之客，用冰冷生硬的声音道：两位客人如果不是来购物的话，那么就请离开吧。我只是一个在这里经营点小生意维持生计的本分老头，别的事情什么都不知道。
老先生，我们是喀琅施塔得的机械修理师，此前半年多都一直因战争需要而被军方留用，直到现在才得以返回圣彼得堡。此前一直默不作声的库佐夫忽然淡淡开口，风衣下的双眸似乎狠刺了中年男子一眼。他从兜里摸出一张花纹繁复的纸钞放在台前，道：请为我们提供两个黄油面包，我们自从早晨在码头乘船之时起，都还没有吃过一点食物。
先生，这一共需要两个卢布。看到放在窗口前的纸币，瘦小老者眼中的戒备之色大去，话语中也多出了些许柔和。身材高大的库佐夫没有还价，只是又在窗口前放上了一张相同的纸钞。见到这一情形，旁边的中年男子忍不住瞳孔骤然收缩，一双棕黑色的眼眸中满是震惊和难以置信的神色。
在大战爆发前，各国列强的货币原本都实行的是金本位制然而随着战争的爆发，各国政府出于自身的战争需要，都开始严格限制本国黄金的流动、并大量发行不能兑换黄金的纸币。这种不与贵金属直接挂钩的货币符号，也自然就为通货膨胀埋下了祸根。尽管中年男子已经对本国在战争当中的货币贬值有所预料，但他却万万没想到情况竟会恶劣到如此程度：大战前一个普通俄国工人的月收入至多不超过6个卢布，而这才仅仅过了半年多的时间就糜烂致斯！拥有大量外来物资输入的首都圣彼得堡尚且如此，国内的其他地方又该是怎样的一番景象？一时间，中年男子思绪急剧翻涌，连吃到口中的黄油味道都感觉不出来了。