标准排水量22200吨的猎户座号战列舰上，贝蒂轻轻摩挲着放在司令室床头的那本联络密码，心潮汹涌，踌躇满志。虽然他这次所指挥舰艇的不再是他所熟悉的快速战巡，但这些真正支撑起不列颠世界海权的一根根国之柱石，便像当年的罗马重步兵一样沉厚威严，令人能莫名的对其生出信赖的感觉。无论是最大厚度300毫米的主装甲，还是5座双联装343毫米l45重炮，猎户座级以21节沉稳坚实的步伐，换来了大她4000吨的狮级都远不能与之匹敌的防护和火力。而19700吨的巨人级，仅仅是比猎户座级少了一座主炮塔，其他性能都与之持平贝蒂仿佛已经看见，胜利和荣誉已经在未来前方等着自己了！
☆、第431章联合舰队成立
碧天澄净，白云如玉，灿烂的朝阳从东方海天交界处冉冉升起，空气中满是环地中海气候的独特气息。
浪花纷扬的塔兰托军港中，一艘艘浅白色涂装的战舰整齐停泊在一片区域，正是这座港口的主人;飘扬着意大利皇家海军旗的舰队。装备3座三联装、2座双联装305毫米l46主炮的2艘加富尔伯爵级战列舰，和装备4座三联装同型号主炮的但丁号战列舰位居正中，向世人展示着属于这个地中海传统海军强国的底蕴和威严。在它们旁侧，4艘埃琳娜皇后级、2艘玛格丽特女王级、2艘迪。圣。波级、和3艘更加古老的翁贝托级旧式战列舰，如同众星拱月般的环卫周围。再加上2艘圣。乔治级、2艘比萨2级、3艘加里波第级、2艘比萨1级装甲巡洋舰，和一大票的防护巡洋舰与鱼雷艇，意大利舰队俨然一副地中海豪强的雄壮场景。
千余米外的泊位中，一支通体灰黑色的舰队与意大利舰队迎面相对：高耸摩云的粗壮桅杆上，红白相间的皇冠旗正在海风中猎猎飘飞。包括1艘联合力量级和3艘拉德茨级在内的奥匈帝国核心舰队，也几乎以全部阵容出现在了塔兰托军港内。虽然其辅助战舰的数量较意大利舰队有些寒酸，只有6艘哈布斯堡级前无畏、5艘旧式装甲舰和6艘新旧不一的轻巡洋舰但凭借着这支在地中海内仅次于法国的无畏舰群，奥地利人也完全拥有雄心万丈、憧憬未来的底气和本钱。
8月3日，奥匈海军的全部一线舰艇从波拉海军基地拔锚起航，经由奥特朗托海峡，抵达位于意大利半岛靴底根部的塔兰托军港。这是此前意奥两国海军在经过十几次联合海军会议之后，就双方组成联合舰队事宜所达成的唯一共识。相比于深入封闭的亚德里亚海最北部的奥匈海军基地波拉港，直面东地中海海域、进可攻退可守的意大利塔兰托，显然更适合联合舰队展开行动。