萝莉如同一只精灵一般，在车水马龙的街道上翩翩穿梭，引得不少人回头观看。洋务运动的兴起，不仅给螨清带来了坚船利炮，也给在这片古老的土地上生活了数千年的华夏人民，带来了属于欧洲的文化思潮和氛围。经过这么些年潜移默化的改变，人们对这种有些另类的现象的反应已经远不如二十年前那么激烈见一个花季少女不矜持淑惠，老老实实呆在家里学习女红，反而经常抛头露面单独上街，也没人站出来秉着传统道德大义，正气凛然地说教了。
穿街过巷，直至店前。年过四旬的中年妇女正在柜台后记账，见到萝莉前来，微胖的脸上露出了一丝笑容。自从萝莉和清英来到燕京城以来，她就一直在这家店铺购买早点，中年妇女店主早就记住了萝莉这张清丽动人的脸颜。不用她吩咐，女店主便熟练地在两个瓷碗里配上了各类食物，而后接过萝莉的饭盒，将其整齐地叠放在了里面。
呼啦啦。脚步沉重，哐当震响，一阵清脆的金铁撞击声倏然传入萝莉的耳中，伴随着隐隐的凄厉惨叫。萝莉来到京城2个多月了，还是第一次听到这种声音。她讶然转过头来，四下扫望，过不多时，那种奇异的声音由远至近，一幅令她看不懂的景象扑入了眼帘。
一队身着灰色衣衫的城防卫队，手持白蜡头干所制的劣质长矛走了过来。由于身处京师皇城、天子脚下，加之此处又居住着不少权贵这些兵士并没有像影视作品中的那些兵痞一般肆虐街头，而是排成颇为整齐的一列纵队，和周围民众秋毫无犯。在他们的另一侧，一群衣衫褴褛、骨瘦如柴的落魄乞丐正被枪尖抵住后背强制前行着，每两个人的脚上都铐着一副铁制的脚镣一旦走得慢了，旁边的士兵便会用长枪的杆部重重抽打在那人的身上，即便是老弱妇孺，也丝毫不能幸免。
萝莉面露不忍之色，贝齿咬唇，大眼中满是不解和悲悯。那群乞丐状的人面黄肌瘦，几乎全是老人和妇女，却为什么要遭受到这种待遇脚上被铐上镣铐也就罢了，还要遭到那些军士无情的棍棒打击！
大娘，这是怎么回事，他们难道都是犯人么？为什么我在京师生活了两个多月，却从来没听说过会有这样的事情？看着这群奇怪的组合步履匆匆、渐行渐远，最终消失在极远处的街道，萝莉方才缓缓转过身来，用已经变得有些沙哑的声音向女店主问道。
女店主微微摇了摇头，低声道：他们都是东北前线逃难过来的人，以为京城里面最安全，所以就都跑进来了。可惜实际情况却并不如他们想象中的那样美好。前些曰子，朝廷还要接纳这些人众，并给他们每天发放一次稀粥可随着东北那边涌入京城的逃难者越来越多，权贵们普遍反映其影响了他们的生活环境，皇上于是下旨，将这些逃难的人全部赶出京城。为防他们中途逃跑，顺天府的人就想到了用这个方法，将他们的脚全部都锁起来，这样就不用担心了。