此时，一个非常诱人的机会摆在了克劳德面前。第一游击舰队航行到了北洋水师右翼，和他座下的开远号正好呈反方向前行，两支舰队的距离已经突破到了3500米以内。开远号的主炮塔全部沿着中轴线布置，和曰本战舰一样都是舷侧作战的产物，如果此时选择射击第一游击舰队队列中排在第二的高千穗号的话，6门主炮将可以发挥自己全部的战斗力！
传令下去，调转炮口，先打第二艘装有260毫米大炮的曰本舰艇！克劳德扶了扶头上雪白的海军帽，向军官传达了自己的这一最新指令。
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时光过去一个世纪之后，后世天朝的海军历史研究员们对克劳德上校下的这道命令仍旧存在着争议。大多数人表示，如果克劳德不下令改变目标，继续攻击吉野号的话，凭借德国战列舰在这场海战中所表现出的命中率，有极大可能在半个小时内重创甚至是击沉这艘联合舰队中航速最快的舰艇，一举粉碎伊东佑亨布置的战术格局。吉野号一旦在开战伊始就遭到重创，哪里还会有后面的那些事情？
但也有不少人认为，克劳德作出的这个决定本无可厚非。因为从当时的阵型上来看，如果继续攻击吉野号的话，开远舰只有尾部和舯部主炮塔拥有射界，舰艏主炮只能另寻目标，造成火力的极大分散。克劳德本是传统海军军官出身，脑中大口径火炮制胜的观念根深蒂固，而当时小口径速射炮只是一个新鲜货包括联合舰队司令伊东佑亨本人在内，也不知道这些射速快的小炮竟然能够给战局带来如此巨大的影响。在克劳德看来，这2艘装备260毫米大炮战舰对己方的威胁，明显要比只装备152毫米火炮的吉野号大得多那些小炮根本无法击穿开远号的重装甲部位，就算是只有120毫米厚的炮盾，也能凭借优良的防弹外形将4.7英寸（120毫米）炮弹弹开，而260毫米炮弹如果击中炮塔，那就将是一场毁灭姓的灾难！
根据克劳德上校的指令，开远号战列舰上控制主炮水平角度的液压系统开始运作，重达45吨的巨炮的每一次移动都让人为之热血沸腾。在不到3500米的距离上，开远号首尾的2座主炮塔的仰角已经接近平射，唯有舯部的那座炮塔内的主炮仍与水平线有一定的夹角。这是由于在建造之初，为了节省经费，舯部的2门283毫米主炮的身管从40倍径生生砍到了35倍径，炮口初速也降低到了685米/秒，因此不得不选择增大仰角来获得和首尾主炮相同的射程。
由于弹道不统一，这种阉割舯部主炮的做法的确不利于齐射，但是在19世纪末，海战根本就没有什么全部主炮齐射的说法，都是在各自为战，这种局面一直持续到20世纪的头10年过后才有所改善。在此期间，战舰上火炮的命中率，都和炮长的个人经验有着直接的关系。