英語競賽主要競爭對手是一中。
一中是重慶市歷史悠久的學校，早年是富商開辦的私立學校，解放後按數字命名，叫重慶市第一中學，建校時在重慶市郊，當時是荒郊野嶺，經過幾十年發展，現在已經處於重慶市中心位置。
重慶市一中離元酥肉所在的百宏路北段只有幾百米，塗藝也住在附近，離一中很近，小時候經常到一中去玩，放學回家只要幾分鐘，她哥在一中是德智體全面發展的學生，學校的紅人，塗藝初中畢業時，她哥已經畢業，進了水木大學。
但塗藝突然提出，她不在一中讀高中，要讀離家比較遠的，位置相對偏僻的二中。
沒別的原因，就是想換個環境。從小到大在一中和家裡那片地晃夠了。
一中的領導希望塗藝留下來，但最後還得尊重塗藝母親的意見——她母親表示尊重塗藝的意見——讓塗藝來到二中。
於是塗藝身披二中的戰袍，和一中對戰。對兩所學校來說，這就是命。
高中轉到二中後，每天上下學花的時間比以前長多了，然後在公交站碰到了楊舒力。
這也是命，因為沒有別的解釋。
還有一點需要指出，學校的資源，各種露臉的機會，各種活動，向上層人物的孩子傾斜，這是不可改變的事實，中下層家庭的孩子除非真的天賦秉異，能夠為學校爭光，是得不到這些資源的。
但塗藝的哥哥本身也很出色，他進入水木大學，不是靠保送，而是靠自己分數進去的，當然，以他家的關係，只要分數達到門檻就可以進去，不用擔心招生人員看走眼乃至冒名頂替。
也就是說，如果本身處於上層陽光雨露充分沐浴的地位，自己又很努力，那就什麼都擋不住了。
塗藝參加中學生英語競賽，沒有經過選拔，是學校直接指定的，你說她是憑家裡的關係，還是靠自己的能力？
都有，關鍵還是能力，不然你到競賽場所會出醜。
聊了一會英語競賽，塗藝對黃敬蜀說道：「昨天我去買了那個元酥肉。」
坐在塗藝對面的楊舒力吃了一驚，但沒有表現出來，還是鎮定地吃著米線。
「怎麼樣？」黃敬蜀問道。
「還可以，比較脆，它瘦肉比較多，不像其他的酥肉吃起來膩。」塗藝說道。
「是嗎？那我也想去嘗嘗了。」黃敬蜀說道。
楊舒力仍然在吃米線，心裡翻江倒海，上次在成都，他鼓起勇氣，向兩位女生講他父親在成都酒樓打零工，這次他怎麼也不好意思抬頭說道：「嗨，那元酥肉就是我家開的，改天給你們帶幾袋如何？」
楊升元一會在成都打零工，一會跑到百宏路賣酥肉，他擔心說出來，兩位女生對他刮目相看。