方才罵人的士卒猶豫片刻,向眾人比了個手勢,士卒們互相看了一眼,點了點頭,一齊入內盛飯,邊盛邊以餘光打量他的反應。
完顏彝待甑中粒盡,放下碗對眾人道:「各位今晚早些休息,明日卯時,所有人等在演武台下集合。我今日初到,不知誰是傳令兵,勞各位為其他同袍帶個口信。」眾人一聽,心想這人故弄玄虛,仍是要居高臨下地訓誡士卒,登時變了臉色,不料卻聽他又繼續道:「人數到齊之後,咱們先出營,由西轉南再往東繞汴梁外城跑一圈,回來之後仍是在演武場集合,咱們再來切磋其他技藝。」人群中一聲冷笑:「將軍只知道內城裡的花花世界,可知這外城一圈有多長?」完顏彝泰然道:「東西十三里,南北十二里,周五十里,正合你我試試腳力。」另一名士卒嗤笑道:「啊?將軍也要跑麼?只怕你回來進不得門牆,抱不動嬌娘。」話音未落,眾人皆大笑起來。
完顏彝面不改色,待笑聲漸低,方淡道:「我也是忠孝軍中人,豈有不參與操練之理?聽聞各位都是百里挑一的好漢,明日回營之後,我自當向各位討教,若有能勝者,我另有獎賞。」眾人見他如此托大,顯是未把旁人放在眼裡,冷笑道:「不知將軍要比試什麼?」完顏彝淡淡道:「騎射角牴、刀槍兵刃,悉聽尊便。」眾人不忿他如此傲慢自負,皆暗暗咬牙,也不必他叮囑,各自奔走相告同袍,約好了明日一早在演武台下集合,誓要狠狠挫他銳氣。
翌日寅時三刻,完顏彝便已長身端立在高台上等候,不多時見眾人陸續而至,和言笑道:「大家兩人一排,前後跟緊,卯時一到咱們就出發,不能跑的留在這裡,認輸便是了。」話畢,眾人臉上神色變了變,幾名士卒青著臉匆忙跑去叫營房裡的同袍。完顏彝看在眼裡只作不見,時交卯初便領頭跑了出去,眾士卒不甘示弱,爭先恐後地跟上不提。
未足半程,隊伍前部士卒便覺不妙,這位新長官步伐穩健,呼吸勻長,偶爾回頭轉視僚屬,神色甚是,且不論弓馬技藝,只這膂力體能一項,便可知絕非酒囊飯袋之輩。他們哪裡曉得完顏彝多年來每日帶著士兵在山嶺上訓練腳力,獄中雖耽擱多日,但他甫一脫身便加緊練習,如今早已恢復如初,且汴梁地勢開闊一馬平川,比起商州、方城的山地自然容易得多了。
約莫一個時辰之後,眾人漸漸跑回營中,完顏彝點頭笑道:「忠孝軍果然名不虛傳,我隨兄輾轉多地,首次操練就能全部跟上的,今日是頭一遭。」眾人見他談笑自若,再不敢等閒輕視,低聲商量了一陣,一名左頰帶馬蹄形烙痕的的虬髯大漢站了出來,瓮聲道:「我來與你比箭。」說罷,士卒們已取過弓箭,交到二人手中。
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