引路的人是當地的山戶，進山之前，他分給了眾人一些草藥和藥粉包，讓他們佩戴在身上，說是可防備毒蟲。
他還說，山間的瘴氣一早一晚格外歹毒，務必要等到日頭最烈時，才能動身深入。
臘月，別的地方已經入冬了，南越山裡的這些草木卻一半蔥鬱，一半枯黃。
姜煦忽然說道：「路上時，我收到母親寄來的家書，華京落了一場大雪，樹上冰凌凌的，很漂亮。」
傅蓉微深感可惜，鎮北軍大捷，華京今年的冬雪一定別樣的美，但她無緣得見了。
各地的氣候不同，華京那邊已經落了雪，南越卻不見有多少寒意。
姜煦又說：「柿子也紅透了，我們不在，便宜了我的海東青，它就愛啄那玩意兒，平白糟蹋了好幾筐。」
傅蓉微聽著，心裡越發恨上了這堆爛事，還有爛人。若不是他們使著一堆絆子，今年應是一個怡然自得的好冬。
──都完蛋吧。
她狠狠的想。
傅蓉微一偏頭，偶然看見了旁邊齊腰的灌木里結了一串串珠紅色的小果子，只有黃豆粒兒大小，卻因顏色鮮明而格外顯眼。
傅蓉微用竹竿輕碰了一下。
徐子姚在她身後輕聲道：「王妃小心，那是餵蛇的果子，保不齊要逗弄出一條小花蛇。」
傅蓉微回嘴：「我不怕蛇哦，敢嚇唬我就把它捉了做蛇羹。」
徐子姚：「……還是王妃厲害。」
傅蓉微不怕蛇可能是真的，徐子姚在她府里待了這麼長時間，確實沒見過她怕什麼。
她怕的東西都藏在心裡，藏在夢裡，不為人所知，可從昨夜開始，她忽然就不怕了。
這條命，她從來不稀罕。一潭死水哪怕百年永恆又有什麼意義，不如去爭那朝夕的絢爛。
領路的山戶看著這幾人一派悠閒，走走停停，還有閒心聊天，無奈一嘆：「年輕人啊……」
姜煦而耳聰目明捕捉到了，他目光如刀，在這個山戶身上轉了一圈，又默默收了回來。
越走越深。
姜煦猜他們已經到了蝮山深處。
途中歇腳。
傅蓉微找了塊乾淨的石頭坐下。
姜煦站在她身後，說：「你看，我們幾個人像不像棋子入局了。」
還真是像。
胥柒畫山為棋盤，他們這幾顆稀稀落落的棋子被趕進了山里，對面也該同時走棋才對。
傅蓉微道：「他們在哪呢？」
確實，蕭磐一行人在今晨終於尋到了一位看似可靠的獵戶，可以引他們進山拜會偃師。
但蕭磐那可是一國之君，先輩有訓君子不立於危牆之下，蕭磐不可能會親自涉陷。他以為自己仍在局外，殊不知他所站的地方已經是局內起點。