这个民族，文化简朴落后，不过鹄邪人擅长征战，男性一到成年，就剃掉胡须，再把孩童时散乱的头发编成很多根发辫，一上了战场，个个就像打了肾上腺素，化身凶蛮野兽。
宗郢当然不害怕鹄邪人，那时候他的心都还在南方的齐朝，只是北方有一半是和蓟凉相连的，不想打仗也不行。太祖只觉得这些家伙不好对付，不能放松警惕，所以挑选了忠诚的晋王去防守，晋王郦宸自幼失去母亲，他像尊重母亲一样尊重长姐，对姐夫的命令也言听计从，所以尽管是异姓王，宗郢仍旧十分放心他，当然，这份信任并不是无条件的。
宗郢晚年的那场病，来得迅猛沉重，到了后期，老头子多数时间都处于昏迷不醒的阶段。史书上说他在临终前，曾对儿子谆谆教导治国之策，教他要“仁、孝”……这全是胡扯，在宗恪的记忆里，他听见的绝大多数是御医给父亲吸痰的声音，以及父亲在高热时候的胡言乱语，其中不乏喃喃咒骂，治国之策自然是没有的，“仁孝”更是无处寻觅，就连正常有逻辑的言语，宗恪都没听见过几句。
某个深夜，碰巧只有宗恪一人守在父亲身边，他那时也疲倦了，只是强撑着精神，因为看样子，宗郢也不过这两日了，自从上次被几个御医用猛药抢回性命之后，老头子就不怎么能说话了，他的呼吸声一直那么沉重，伴着呜噜呜噜的痰音，在寂寂的夜里形成奇怪的节奏。
连日的操劳，让宗恪不知不觉睡着了，然而当他猛然清醒过来时，才意识到空气里，那古怪的音律消失了。宗恪不禁心慌，他赶紧站起身，去探视父亲的情况。
出乎少年意料的是，父亲并未断气，他正大睁着眼睛，盯着自己！
宗恪吓得心一跳！
“父亲……”
“你还在这儿啊？”宗郢发出沉沉的含混的声音。
宗恪咽了口唾沫，垂手道：“是。孩儿一直守在父亲身边。”
“嗯，是在等我断气么？”
宗恪微微皱了一下眉头，但仍旧恭敬道：“孩儿祈盼父皇早日康健。”
“康健个屁！”宗郢突然咒骂了一句，他用力过猛，引得不住咳嗽起来。宗恪赶紧上前，替他平抚胸口。
“孩儿去叫御医……”
宗郢只摇头：“不要去叫他们。”
喘息好容易过去，宗郢沉重地发出叹息：“人人都盼着我死，恪儿，你也在盼着我死，对吧？”
这种问题，宗恪本该立即否认，但不知为何，那一刻他竟没做声。
宗郢发出短促低沉的笑。
“果然是我的儿子。”他说，“你比你那两个哥哥，更像我。”
父亲的话，让宗恪惊诧且不悦，自从病倒后，宗郢的谈吐就开始混乱，宗恪差不多有一个月，没听见父亲说话这么清晰了。
他心里，慢慢浮现了四个字：回光返照。
“就算你不喜欢这样，也没办法，狼的儿子不会心存善念，只懂得匍匐在父母脚下的那是羔羊。”
宗郢这话，让宗恪恐慌，他暗自揣测是不是自己做了什么，在父亲面前露馅了，暴露了自己真实的想法。
“好吧，趁着我现在还算清醒，趁着老天爷还给面子，咱们父子俩，得赶紧说点正经事情了。”宗郢咳嗽了一声，勉力支撑着坐起身来。