待到禮成，忽然有丫鬟來稟報，稱宮中來了賞賜。眾夫人面面相覷，心中微驚——不過一個及笄禮，宮中竟也有賞賜發下？如此看來，謝家當真是深得聖眷。便有人暗自記下回去要提醒夫婿子侄。謝羅氏雖然同樣有些驚詫，卻沒有表露在臉上，她很快就回過神來，帶著諸位夫人一同朝前廳去了。
不論心思繞了幾輪，眾人腳下卻是不停。所幸謝府祠堂與前廳相隔不遠，不過片刻後，眾人已到了前廳。
前廳里早有機靈的丫鬟小廝設了香案焚了香，眾夫人略等了片刻，宮中來人就到了謝府門前，很快便進了前廳。只見那中官手捧懿旨，高呼一聲：“太后娘娘懿旨到——”，眾人齊齊跪下行禮，只聽得他念了一通褒獎之言，賞了一堆珍玩器物。
中官一邊念著聖旨，一邊回想著方才瞥見的眾人神色。自然，在場諸位都是宅斗的箇中好手，將神色掩飾一二分並非什麼難事，可中官在宮中浸淫多年，眼神自是比旁人毒辣的多。這褒獎之言無甚稀奇，左右也都是那些慣常用來誇人的話；而珍玩器物雖然珍貴，但也不至於到讓眾位京中貴婦驚嘆的地步。真正讓她們驚詫的，只怕還是謝家的榮寵吧。
如今這謝家，的確是如烈火烹油，鮮花著錦啊。
中官不由得在心裡感慨了一句。
懿旨念罷，謝華晏等人領旨謝恩。謝家人又恭恭敬敬地打賞了中官一兩銀子，這才送他離開。
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如此熱鬧了一整日，待到謝華晏回了無竹齋，已經能隱隱聽見打落更的聲音。
垂燈手腳伶俐地替她卸了釵環。一頭烏緞似的長髮流水般傾瀉下來，緊繃了一天的頭皮總算得到了放鬆。謝華晏微微舒了口氣，開始仔仔細細地打量著鏡中的姑娘。只是精緻的眉眼在昏黃的燭光下更添了三分朦朧，只能瞧個輪廓，於是思緒便漸漸散了。
回無竹齋前母親曾囑咐稱她已經遞了牌子入宮，明日一早便要謝華晏隨她入宮謝恩。
入宮啊……
思緒沿著這條線一寸寸蔓延，謝華晏的唇邊不自覺地露出一抹笑意，一點一點擴大。那笑容極美，讓她本來因過分精緻而顯得不大真實的五官一下子鮮活生動起來，像是一副過於追求技巧的畫卷終於添上了最後的一筆寫意風流。
釵環早就卸下，垂燈退後兩步，安靜地站在陰影里，默默地算著時辰。直到一陣風從半開的窗戶里吹進來，燭光晃動，恰映在銅鏡里，光芒一時刺到了人眼，謝華晏才好似被驚醒一般問了一句：“幾時了？”
垂燈微微挪了幾步，讓自己重新出現在光線中，免得驚到了姑娘，隨後道：“回姑娘的話，戌正差一刻。”頓了頓，又問：“姑娘要歇了嗎？”
謝華晏應了一聲，垂燈便出去喚了那些端盆捧巾的小丫鬟進來，與鎖煙一道服侍著謝華晏梳洗更衣。看著姑娘睡下了，垂燈這才取了床塌兩邊的鉤子放下床帳，又小心地將燈燭自外而內一一蓋滅，只留了離床帳稍遠些的兩支，既不妨礙姑娘安睡，又免得姑娘夜半醒來時難以視物。隨後她退出裡間，和衣睡在了隔間榻上——姑娘不喜歡裡間留人。
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謝華晏是被隆隆雷聲驚醒的。
她沒叫人，也沒起身，只是靜靜地躺在床上，看著閃電在一瞬間照亮屋子，幾縷光線透過綾羅帳，映出了帳頂繡著的數枝三月桃花。