穀雨不服氣道：「咱們姑娘可不是軟柿子，老夫人把姑娘放在心坎上呢，大夫人也時時想著咱們院。」
孟媽媽將火爐子裡爆開的板栗撿出來，剝開一顆，橙黃綿軟的果肉，吃著舒心，「老夫人待咱們姑娘沒話說，大夫人就不一定了。你們想想，怎麼咱們姑娘一得東西，二姑娘就知道了，大夫人每次送東西也盡高調著來。」
白露跟穀雨以前活的單純，豫章孟家人口少，她們還沒接觸過這些彎彎繞繞。孟媽媽卻清楚，只是有些話說不得。
這府里的女人，要說哪個沒想過老夫人的小金庫，一隻手就可以數過來。大夫人當孟玉拆是客人，她又管理這一大家子，二房不好相與，可不得找個事情給她們做，叫人沒空去打量她的中饋。
只有水混了，才好摸魚，東家牽制了西家，莊家才能穩坐釣魚台。孟媽媽道：「咱們姑娘本就拿了手軟，二姑娘幾句話不痛不癢，倒顯得咱們姑娘沉靜踏實，老夫人只有更喜歡的。你們兩個別只注意眼前的一點小委屈，有老夫人在，咱們姑娘委屈不了。」
說實話，孟媽媽這些話猶抱琵琶半遮面，霧裡看花美三分，白露跟穀雨著實有些想不通透。孟玉拆放下筆，笑道：「慢慢教罷，索性她倆總是一心向著我，媽媽就辛苦些。」
孟媽媽道：「不小了，等姑娘再大兩歲，她倆還一團懵懂，那可就要了命了。」
再大兩歲，她就可以相看人家嫁人了，孟玉拆聽懂孟媽媽的話，想起前世她嫁的朱家，搖搖頭。
穀雨猛的拍手道：「我明白了，二姑娘不是真不喜咱們姑娘，她只是想爭那份體面看重。不管今天老夫人對誰好，她都一樣咬，不過大姑娘六姑娘有撐腰的，她沒法子。府里這些事夫人們肯定知道，只是因為一些原由不管，咱們姑娘受了好處，不爭不搶，老夫人對咱們姑娘更好。」
雖不是很透徹，能想到這些，也不錯了，孟媽媽微笑道：「所以叫你們多聽多看少說，出了門，這嘴上就得有個把門的，自己心裡明白就是了。」
白露也想清楚了一點，跟穀雨正正經經朝孟媽媽行禮，「以後還要仰仗媽媽教我們呢。」
屋裡一團和氣，孟玉拆轉頭看向窗外，屋檐上天青色濃郁。冬天黑的早，眼瞧著要入更，就不準備出去了。
花園裡黑魆魆的，天氣寒冷，芙蕖打著燈籠走前頭，時不時回頭看一眼沈清蘭，面色含憂。方才姑娘睡了一覺，醒來一身的冷汗，不說打水梳洗，卻要出院子。
天色這麼晚了，出個差池她們擔待不了，想勸大姑娘不要去，卻被姑娘一個眼神釘在當地，半句話也說不出來。大姑娘看向她的時候，分明是美麗的臉龐，清亮的眸子，她卻仿佛走過枯夜墳地一般止不住的背上發寒。
那股戾氣濃的叫人窒息，再不敢說什麼勸解的話，跟司文乖乖打了燈籠出門。下人房在西園的後頭巷子裡，這裡不比府里山水崢嶸，小巷子漆黑不聞人氣。
司文扶著沈清蘭，厚實的鞋底踏在雪上，在這樣的傍晚那點聲音清晰可聞，「就在這條巷子盡頭的那扇門，我跟他說了姑娘給他找了好去處，只是這個楚錚固執的像是塊臭石頭，不為所動。」
沈清蘭神色有些倦怠，方才從噩夢中驚醒，她第一時間想確定楚錚的存在，那是她翻身的籌碼。所以這才不顧丫頭的勸阻，執意出門。