三人一道拾階而上，沈琿跟在後面，小心的拿眼睛去瞧孟玉拆。但見她背影纖細窈窕，個子高挑，腰肢掐的勻細，一頭青絲仿佛沒有散開的濃墨，柔軟發亮，心口微熱。
孟玉拆撿了炕下一張楠木交椅要去坐，沈清芸一把扯住她，挨著坐到炕上。聽她說製作桃花粉的過程，笑道：「等到開春，咱們院子裡也有一片桃林，到時候你叫我去摘，自己做桃花粉。」
小芳端了茶上來，沈清芸小姑娘心性，最是喜歡酸酸甜甜的吃食零嘴，屋裡的茶都是清甜的花茶。孟玉拆一貫不愛吃茶，抿了一口便作罷。
沈琿坐在紅木圓桌上，聽她倆說話，注意到孟玉拆不愛吃茶，叫來小芳，去拿些果脯來。孟玉拆倒是沒有注意到沈琿的動作。
前世她剛剛失去父母，心情鬱結，到了國公府也不見得好，極是喜歡清靜。除開在老夫人院子裡跟姐妹們坐一會兒，也不喜歡去哪個院子裡走動，也沒什麼特別親近的人，又是個七巧玲瓏心，慢慢察覺府里女主人們的態度，為了表決她沒有爭搶的那份心，除開孝敬外祖母，更加深居簡出。
後來經過大伯的介紹，嫁去朱家，遠離了國公府的姐妹，閨中密友都沒有半個。重來一次，父母已經離開她幾十年，那份哀傷淡化，倒有心情經營其他了。
沈清芸性子爛漫，想一出是一出，心思單純，這是被父母兄長嬌慣著才有的模樣。孟玉拆喜歡她身上的那份福氣，很願意跟她來往。
一個沉靜，一個跳脫，處了個把月還挺好。在沈清芸屋裡坐了小半個時辰，直到穀雨來請，孟玉拆便要回去了。
沈琿也不知什麼原因，也在妹妹屋裡坐了這許久，這會兒跟孟玉拆一道出來。兩人並肩走，中間隔了一臂的距離，沈琿道：「表妹在這裡還習慣嗎？」
「挺好的，跟豫章那邊的清冷不同，府里姐妹多，很熱鬧。」孟玉拆見沈琿關心她，便笑了笑回道。
這會兒側頭去看他，發現沈琿跟沈清芸長的挺像的，一樣的濃眉大眼，沈清芸因為性格的緣故少了一分嫻靜。沈琿卻明眸皓齒，五官端俊，國公府的姑娘們都生的好，少爺也不差。
聽說百年前的第一代安國公沈拓就是個難得一見的美男子，子孫是一脈相承的好長相。沈琿才十三歲，足可見日後翩翩的風度。
他還沒跟女孩子這樣聊過天，孟玉拆又與親妹妹不同，一時之間不知怎麼拉近距離，想的額上有些冒汗了。孟玉拆卻到了院子門口，道了別便毫不留戀進去了。
沈琿心頭微微失落，看了一眼緊閉的大門，轉身出了園子。年關將至，府上許多事情要忙活，夫人們要打點年貨，人情來往，收鋪子租金，算莊子田戶上的帳。
府里的女先生也告了假，家去準備過年，姑娘們上了最後一堂課。孟玉拆知道，以後大概再也見不到先生了，果然再次去老夫人院子裡，便宣布了下年不用再上課。