這恰恰卻是他聰明的地方，皇帝年邁，身體每況愈下，疑心病越來越重，他再表現的安分守己，也都不能叫永嘉帝完全放下戒心。
朝堂上人心惶惶，輕易也不敢再拉幫結派。永嘉帝似乎傷透了心，即使還有五皇子這個聰明伶俐一心為他分憂的兒子，邊界也有六皇子這個保家衛國的兒子，浴血奮戰為他的社稷添磚加瓦，他也不再信自己的兒子。
反而很是依仗同父異母的弟弟賢王，家國大事一一都要問過他，甚至將人留在養心殿處理各種朝政重務，滿朝文武不敢忤逆皇帝，只有御史大夫剛正不阿，斥責賢王越俎代庖，意圖不軌。
賢王還沒說什麼，永嘉帝卻按耐不住了，直接將人貶謫，朝堂上下只能順著皇帝。賢王先開始還能把持住，依照皇帝的命令，說一不二，後來接觸越多權利，心思越發昭彰。
一面哄著永嘉帝，一面打擊幾位皇子，三皇子已經貶為庶人，又被賢王尋了錯處流放嶺南。大皇子閉門思過，卻還中了毒，成了個肩不能扛手不能提的病秧子，徹底廢了。
五皇子倒是謹慎，沒叫賢王抓住一點錯處，可惜賢王有心找不是，如何會放過他？打著慰邊的旗號，將五皇子趕去了南方抗倭。
趙楚錚一直關注京中的局勢，又收到祁陽侯府的來信，知道賢王恐怕要對他下手了。找來幕僚好好上商議了一番，過了幾天便出征朝西而去。
卻不知為何，行軍到祁連山附近，本已經收復的樓蘭部族突然奮起，反撲大周軍隊，兼大周軍內竟然有叛徒，裡應外合將六皇子困在祁連山殺害。
消息一傳回順天府，上下譁然，永嘉帝痛失兒子，徹底臥病在床，似乎終於醒悟了，他兒子少的經不起再折騰。一面派人接回六皇子棺槨，一面遣精兵去接五皇子回京。
誰知五皇子在回京的路上，遭遇悍匪，廝殺之下性命無憂，卻廢了一隻眼睛。永嘉帝老淚縱橫，大慟，天要亡周。肱骨老臣門也是一片傷心欲絕，只能請書上表，請永嘉帝封賢王為皇太弟，暫時監國。
永嘉帝卻不知怎麼想的，答應了卻遲遲不下旨，一定要等到五、六兩位皇子回來了再說，不過就是拖延時間罷了。賢王唯恐夜長夢多，在他眼裡，皇位已是囊中之物，卻擔心永嘉帝寧願力排眾議也要將皇位交給殘廢的五皇子。
一面再次派人暗殺，一面準備奪宮。五皇子吃了大虧，又有皇帝派去的精銳保護，賢王派遣了好幾撥人終究近不得他身，也只能狗急跳牆逼宮奪權。
糾結了京畿護衛，一舉發動宮變，在那一天子時，城門大開，賢王威風凜凜不廢吹灰之力進入了內皇城，施施然走到皇帝寢殿，卻是人去樓空，永嘉帝憑空消失。