屋內亮起了燈，一個溫婉柔美的女子盈盈走了過來，手裡還拿著一件襖子：“老爺，可是城內有事?”
元卯一邊穿衣，一邊轉過臉來：“又是從泰寧來的流民。”他約莫三十出頭，闊額高鼻，劍眉星目，俊朗之餘，還自有一股出眾的英銳之氣。
她幽幽嘆了口氣：“這些時日不斷有流民湧入廣寧，惹得城內雞犬不寧，也不知何時是個頭。”她將襖子披在元卯身上，細心地盤上扣子，“雨夜甚寒，加件衣裳吧。”
元卯凝重道：“現在還只是小禍，若不安撫得當，流民變流寇，那才是大禍啊。”
她面露憂色。
元卯緊了緊她的披肩：“輕霜，快回去歇息吧，別受涼了。”
岳輕霜點了點頭：“老爺小心。”
元卯溫和一笑，撫了撫她的秀髮：“夫人放心。”他抓上雨笠，出了門。
側臥的門突然打開了，門縫裡露出半張白嫩小臉，和一隻靈動的大眼睛，並小聲地叫了一句“爹”。
元卯道：“聿兒?你起來作甚，快回去睡。”
“爹幾時回來?”那聲音帶著濃濃地酣意。
“天亮便回。”元卯踏出一步，又頓住了，“爹回來給你們帶張瞎子的包子。”
那眼睛微微一彎：“好。”而後輕輕掩上了門。
——
一陣狂亂的馬蹄踏過積水，躍濺一尺有餘，以元卯為首的騎伍沉默地疾馳在大雨中，他們各個蓑笠加身，腰配寶劍，笠沿低壓，看不清神情，但必然是極為嚴肅的。
不久前，金人大敗晟(讀聖)軍，擎州淪陷，朝廷竟然下令放棄遼北七州，退軍撤民，固守潢水以南。
遼北七州乃晟朝北境天險，自古謂我中原子民抵禦遊牧民族侵擾的天然屏障，一旦放棄，則北境幾乎無險可守，便是賣國也不敢如此明目張胆。
元卯與廣寧知州錢安冗密談過此事，錢大人以為，朝廷此番作法，恐是國庫要被瓦剌和金人兩條戰線拖垮了，擎州失守是壓死駱駝的最後一根稻草，收縮防線也是無奈之舉，加之必有昏聵之人擾亂聖聽，才會做出這樣淺視的決定。
放棄遼北七州，遺害中原何止一朝一國，定是要被永世唾罵。
只是可憐了以泰寧為首的七州子民，在那片土地上耕耘了幾百年，如今被迫扔下賴以為生的祖產田畝，大批南遷，聽說南遷當日，哀嚎盈野，怎一個“殘”字了得。
流民大多流入了廣寧，而原本前方有天險橫亘、只作為遼北七州戰略後勤的廣寧衛，此時和金人只隔了一道潢水。
元卯為了治理流民之亂，已經很久沒能安寢。流民固然令人頭疼，可最讓他擔心的，卻是那些如狼似虎的蠻夷……
一時思緒的散亂，令他沒有注意到前方冒出來一個黑漆漆的東西，待他定睛一看，似乎是個孩童時，馬兒已經近在咫尺，他心神一顫，猛拽韁繩，馬兒受驚，尖銳的長嘯劃破雨夜，它前蹄蹬空，馬身幾乎直立了起來。